第364章白發叢生
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第364章白發叢生
陸擎拖著疲憊而沉重的身軀，離開了文華殿。額頭上磕破的傷口已經簡單處理過，不再流血，但火辣辣地疼，正如他此刻複雜難言的心緒。太子看似給了他一個戴罪立功的機會，將清洗錦衣衛、深挖陳黨、秘密調查景王這三件棘手又敏感的重任交托給他，這既是信任，也是枷鎖，更是懸在頭頂的利劍。他清楚，從今日起，他陸擎，這個“庸碌”了二十年的錦衣衛指揮使，將再也無法置身事外，必須在這條布滿荊棘、一步踏錯就可能萬劫不複的路上走下去。是為了贖罪，也是為了那渺茫的、重新證明自己的機會。
他佝僂著背，走在被烈日曬得發燙的宮磚上，背影顯得有些蒼涼。來時的那份孤註一擲的悲壯，此刻被沉重的現實和未來的不確定性所取代。他不知道自己的選擇是對是錯，但至少，他說出了憋在心裡二十年的話，至少在太子眼中，看到了一絲不同於皇帝冰冷審視的、屬於年輕人的銳氣和……或許可以稱之為“理解”的東西。這就夠了，他想，哪怕最後事敗身死，至少，他不再是個裝聾作啞的傀儡了。
乾清宮的寢殿內，依舊是那份令人壓抑的寂靜，隻有皇帝微弱但規律的呼吸聲，以及偶爾炭火在銅盆中發出的劈啪輕響。空氣中彌漫的藥味似乎淡了些，但那股若有若無的、來自“三元續命散”的奇異甜香，卻仿佛已滲入每一寸木頭、每一塊磚石，揮之不去。
朱載垕在見過陸擎後，並未在文華殿多作停留，處理了幾件緊急政務，便又回到了父皇的榻前。仿佛隻有親眼看到那微弱的胸膛起伏，感受到那枯瘦手掌傳來的、雖然冰涼但確實存在的觸感，他心中的焦慮和重壓，才能得到一絲微不足道的慰藉。
呂芳依舊像一尊石像般，沉默地侍立在龍榻一側，眼睛一眨不眨地看著皇帝，仿佛要將主人的每一絲細微變化都刻進心裡。短短數日，這位司禮監掌印、內相之首，也仿佛蒼老了許多，眼窩深陷，皺紋深刻，隻有那雙眼睛，依舊保持著內侍特有的、時刻警惕的銳利。
朱載垕在榻前的繡墩上坐下，目光落在父皇的臉上。昏睡中的嘉靖皇帝，眉心的“川”字紋似乎比前兩日舒展了一些，但臉色卻透出一種異樣的蒼白，不是之前的灰敗死氣，而是一種缺乏生機的、仿佛玉石般的冷白。嘴唇乾裂起皮，呂芳剛剛用浸濕的棉巾為他潤過，此刻又有些發乾。
就在這時，一名值守在殿外的太醫，端著一碗剛剛煎好的湯藥，躡手躡腳地走了進來。他是太醫院另一位資曆頗深的老太醫，姓王，這幾日和李時珍（仍在昏迷休養）等人輪值照顧皇帝。他先將藥碗遞給呂芳查驗——這是太子定下的鐵律，皇帝入
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