第四章天啟七年
第四章天啟七年(第1/6頁)
識字房在司禮監的西南角，一間低矮的瓦房，窗戶小得像炮眼，透進來的光把屋子切成幾塊明暗交界的區域。陸沉到的時候，裡麵已經坐了四個孩子，和他差不多大，都是太監，都是剛被挑上來的，都是從某個角落裡被曹化淳的人發現的"識字苗子"。
冇有人說話。孩子們低著頭，盯著自己麵前的《內令》，嘴唇無聲地蠕動，像是在念經。陸沉找到自己的位置，最靠窗的一張矮桌，桌上擺著筆墨紙硯，硯臺裡的墨已經乾了，結成一塊黑色的痂。
他坐下，把《內令》翻開。第一頁是朱元璋的畫像，胖臉，細眼，胡須稀疏，像一顆風乾的棗。畫像下麵印著一行字："凡內使於宮中，凡遇大小事務，或親或疏，皆須如實稟告，不許隱瞞。"
他盯著這行字看了很久。不是因為內容，是因為字體。這是印刷體，宋體，橫平豎直，像用尺子量過。但他在現代看慣了簡體字，這種繁體的、豎排的、從右往左的文字，讓他的眼睛需要重新適應。他像一臺換了操作係統的電腦，硬件還在，軟件不兼容。
"讀。"
聲音從背後傳來，像一根針紮進脖子。陸沉回頭，看見一個老太監站在門口，手裡拎著一根竹尺，尺身已經磨得發亮，像被無數隻手摸過的骨頭。老太監冇有名字，或者說，他的名字被他自己遺忘了，孩子們背後叫他"尺公公"。
"凡內使於宮中……"陸沉開口，聲音乾澀，像砂紙摩擦木頭。
"大點聲。"尺公公走過來，竹尺在掌心敲了敲，"蚊子哼哼呢？"
"凡內使於宮中，凡遇大小事務，或親或疏，皆須如實稟告，不許隱瞞。"
陸沉提高了音量。他的發音是現代的，普通話，帶著一點北方的口音，和周圍的孩子們不一樣。那些孩子說的是官話，但夾雜著各地的方言尾音，像一鍋煮雜了的粥。他的聲音在屋子裡顯得突兀，像一顆石子掉到平靜的湖麵。
尺公公停住了。他盯著陸沉看了很久，竹尺在掌心敲打的節奏變了，從快變成慢，從慢變成停。然後他說："你的口音，哪學的？"
"村裡。"陸沉低下頭，"先生是北方人。"
尺公公冇有追問。他走到陸沉麵前，竹尺挑起他的下巴，強迫他抬頭。陸沉看見尺公公的眼睛，是渾濁的，像兩口枯井，但井底有東西在閃，像蛇的信子。
"在宮裡，"尺公公說，聲音很輕，像在說
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