第392章收取關東
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第392章收取關東
當馮異在關中與赤眉軍鏖戰正酣時，洛陽皇宮的禦書房內，劉秀正對著一幅關東地圖凝神沉思。案上的燭火跳動，將他的身影投射在地圖上，與函穀關以東的廣袤疆域重疊——那裡，正盤踞著一個足以威脅東漢王朝根基的強大勢力，而其首領，便是自稱為“天子”的梁王劉永。
劉永的出身，在亂世中極具號召力。他是西漢梁孝王劉武的八世孫，家族世代承襲梁王爵位，在梁地（今河南商丘一帶）經營數百年，威望深厚。當地百姓念及劉氏宗室的舊恩，對劉永多有擁戴。王莽攝政時，劉永的父親劉立因與漢平帝外家衛氏結交，被王莽以“謀逆”之名誅殺，梁家也因此失勢。直到更始帝劉玄即位，為拉攏宗室，才重新冊封劉永為梁王，讓他回到梁地舊封。
可劉永並非甘居人下之輩。更始政權內亂時，他敏銳地察覺到天下格局將變，便趁機在梁地起兵。他任命弟弟劉防為輔國大將軍，廣招天下豪傑，沛人周建素有勇名，被劉永招致麾下，封為將帥。在周建的輔佐下，劉永率軍南征北戰，短短數月間，便攻克了齊陰、山陰、沛、楚、淮陽、汝南等二十八座城池，勢力範圍迅速擴展到今河南、安徽、江蘇一帶。
為了鞏固勢力，劉永還采取了“連橫”之策——他遣使前往青州，冊封盤踞當地的張步為輔漢大將軍（後又晉封齊王）；又派人聯絡東海郡的董憲，拜其為翼漢大將軍（後封海西王）。張步與董憲本就有割據之心，見劉永勢大，又有宗室名分，便欣然應允，與劉永結成同盟，形成了橫跨東方的軍事集團。更始帝敗亡後，劉永更是在睢陽（今河南商丘）登基稱帝，公然與劉秀的東漢政權分庭抗禮。
對劉秀而言，劉永的威脅遠比關中的赤眉軍更為直接。睢陽距洛陽不過數百裡，騎兵數日便可抵達，相當於在京師的臥榻之側，安插了一把尖刀。更何況，劉永以“劉氏宗室”自居，號召力極強，若不儘快剿滅，恐會有更多割據勢力歸附，動搖東漢政權的根基。因此，在建武二年（26年）初，劉秀下定決心，派遣虎牙將軍蓋延，率領十萬大軍，東征劉永。
蓋延是劉秀麾下的猛將，早年追隨劉秀平定河北，作戰勇猛，素有“力能扛鼎”之稱。臨行前，劉秀親自為他送行，指著地圖叮囑：“劉永盤踞梁地多年，根基深厚，且有張步、董憲為援，不可輕敵。你先攻睢陽，破其根本，再分兵剿滅其餘勢力。”蓋延領命，率領大軍浩浩蕩蕩向東進發。
大軍抵達睢陽城外後，蓋延並未急於攻城，而是先掃清了睢陽周邊的據點，切斷了劉永的外援和糧草補給。劉永深知睢陽的重要性，親自率軍堅守，城中守軍
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