第146章老來昏聵
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誌破壞宗法製，這讓諸侯們意識到：周天子的決策可能違背祖宗之法，其權威不再“神聖不可侵犯”。從此，諸侯心中開始滋生違抗王命的念頭，西周“禮樂征伐自天子出”的統治秩序，首次出現了明顯的裂痕。
若說魯國動亂動搖了周王室的政治權威，那麼周宣王晚年一係列的軍事潰敗，則徹底暴露了西周國力的衰退。在“中興”的榮光中，周宣王始終渴望通過進一步的軍事勝利擴大疆域，重溫周穆王、周成王時期的“天下共主”輝煌。然而，此時的西周已因常年征戰而國力空虛，軍隊戰鬥力大幅下降，這些輕率的軍事行動，最終都以失敗告終。
公元前797年（周宣王三十一年），周宣王派遣軍隊討伐太原之戎（活動於今甘肅平涼一帶的戎狄部族）。此時的太原之戎已在當地經營多年，憑借山地地形構築了堅固的防禦工事；而周軍則因長期缺乏休整，士兵疲憊不堪，裝備也因財政困難而得不到更新。雙方交戰數月，周軍始終無法攻破太原之戎的防線，最終因糧草耗儘而被迫撤退，此次征伐無果而終。
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元前793年（周宣王三十六年），周宣王又命軍隊征討條戎、奔戎（活動於今山西夏縣西南的戎狄部族）。這場戰役中，周軍的弱點暴露無遺：指揮混亂，各部隊缺乏協同；士兵士氣低落，麵對戎狄的衝鋒時紛紛潰退。最終，周軍在條戎、奔戎的夾擊下大敗，損失了數千士兵與大量戰車，成為西周晚期又一場恥辱性的戰敗。
公元前790年（周宣王三十九年），周宣王先派軍隊征討申戎（即西申國，今陝西米脂縣北，雖為薑姓諸侯國，但與戎狄關係密切），僥幸取得勝利。但這場勝利並未扭轉西周的軍事頹勢，反而讓周宣王更加輕敵。同年，他親自率軍征討薑戎（活動於今山西南部的戎狄部族），雙方在千畝（今山西介休南）展開決戰。此戰中，周軍的“南國之師”（駐守南方的主力部隊）因長期戍邊而戰鬥力薄弱，麵對薑戎的騎兵衝鋒時迅速崩潰，幾乎全軍覆冇。周宣王在亂軍中險些被俘，多虧大臣奄父（奄國貴族，擅長駕車）駕車拚死突圍，才得以逃脫。
千畝之戰的慘敗，是西周軍事力量由盛轉衰的轉折點。“南國之師”是西周後期的主力部隊之一，其覆滅意味著周王室失去了重要的軍事支柱；而周宣王的狼狽逃脫，也讓諸侯們徹底看清了周王室的虛弱——曾經能北逐獫狁、南征楚國的西周軍隊，如今連戎狄部族都無法戰勝。從此，周邊的戎狄部族愈發肆無忌憚，不斷侵擾西周的邊疆；而諸侯們則對周王室的軍事保護失去信心
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