第一百五十六章深夏
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風從城門的方向吹來，帶著一股又乾又熱的氣息，像是荒漠把整個夏天的熱度都揉碎了，灌進巷子裡。趙鐵站在彩英家的院子裡，把院子裡那根晾衣服的繩子重新拉緊。繩子是麻的，用久了就鬆了，掛幾件衣服就往下墜。他抻了抻，打了個結實的結，又退後兩步看了看，確認它不會塌下來。太陽已經很高了，照在石板上，白花花的，晃得人睜不開眼。彩英坐在門檻上，手裡端著一碗水，慢慢地喝。她的頭發全白了，在日光裡像一小片柔軟的芒草，發梢薄得能透光。
“阿月今天又說話了？”她問。
“說了。”
“說什麼了？”
“說她夢見那個孩子了。”趙鐵把繩子拉直，綁緊，打了個死結。“她說他站在一道牆縫裡，光著腳。這一次他轉過身來了，看著她。”
彩英的手停在半空中，碗沿貼在唇邊，久久冇有放下。“她認出他了嗎？”
“她說冇有。她說她不知道那個孩子長什麼樣，他在夢裡很模糊，像是隔著一層霧。但她看到他腳邊有一顆小石子，像是被人踢過。她以前在那邊的時候，經常在牆縫邊上放一顆小石子，怕他找不到回來的方向。看到那顆石子，她就知道是他。”
彩英冇有再問。她把碗放下，看著院子裡的地麵，地麵上有一道細細的裂紋，從牆根一直延伸到門檻下方，不知道是什麼時候裂開的，像一條乾涸的河。“那就夠了。她認出那顆石子就夠了。”她說完，又沉默了一會兒，然後站起來，走進屋去了。門檻上隻剩那隻碗，碗底還剩一口水，映著一小塊天。
趙鐵把繩子拉緊後，冇有立刻離開。他站在院子裡，看著那棵槐樹。樹又長高了一些，枝丫伸得更遠了，葉子在風裡翻動，沙沙響，像是有什麼話想說又冇說出來。他走過去，伸手摸了摸樹乾。樹皮是糙的，有一道道豎紋，像乾裂的手掌。他又想起阿月說的那顆石子。一顆小石子，放在牆縫邊上，放了很多年，像是在等一個不知道還能不能回來的人。
他轉身走出院子，朝城門走去。石板路被太陽曬得發燙，踩上去能感覺到那股熱氣透過鞋底往上滲。他走得不快不慢，像是已經冇有特彆著急的事了。到了城門邊，他蹲下來，把掌心貼上去。他等了一會兒，那邊傳來她的聲音。她的聲音聽起來比前幾天清亮了一些，像是嗓子慢慢恢複了，像是有什麼東西潤開了那道乾了太久的喉嚨。“趙鐵，那顆石子是我放的。我放了很多年。後來它不見了。我一直在找它。找不到。”趙鐵冇有接話。“現在它回來了。”
趙鐵蹲在那裡，冇有走。陽光把後背曬得發燙，但掌心下的石頭是溫的。他不確定那是不是她的溫度，但她這句話像是用了很多年
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