1135草原
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見父親態度鬆動，特萊克西特利臉上露出一絲笑意，帶著幾分與有榮焉的自豪：“他提出用鋼鐵工具交換。”
“鋼？”伊茲科亞特爾皺起眉，眼裡滿是困惑。阿特科帝國向來用銅器，他從未聽過“鋼”這種東西。
特萊克西特利耐心解釋：“就工具而言，鋼比銅好太多了。它更堅固，更耐用，也更鋒利。有了這些工具，礦山和田裡的奴隸乾活能快不少。他說，用一定數量的工具，換我們一噸可可豆。”
隨後，她取出隨身攜帶的小冊子，詳細解釋了阿哈德尼亞的計量單位。父女倆討價還價了好一陣子，最終敲定：每一百件鋼製工具，換一噸可可豆。對鋼鐵產量過剩的阿哈德尼亞來說，這無疑是筆劃算的交易。
協議達成的那一刻，特萊克西特利鬆了口氣。她知道，這個消息傳到亞曆山大耳中，他一定會欣喜若狂——有了足夠的可可豆，他就能複刻那些前世聞名的巧克力甜點了。
履行完使命，特萊克西特利便打算搭乘第一艘船返回阿哈德尼亞。她望著宮殿外原始簡陋的景象，心裡早已冇了半分留戀。比起這裡的落後與閉塞，她更想念阿哈德尼亞的燈火與轟鳴。
亞曆山大坐在辦公室的皮質座椅上，指尖輕叩著桌麵，目光落在對麵品茶的客人身上。這位客人身份特殊——斯科大公，來自那片自征服者時代起就籠罩在草原汗國陰影下的土地。而草原汗國近來的舉動，無疑觸怒了阿哈德尼亞帝國的逆鱗。
他們竟做起中間人，向阿哈德尼亞的敵人兜售硝石——那是製造火藥的命脈。亞曆山大一直致力於掐斷對手的火器供應，且一度成效顯著。可草原汗國新可汗上臺後，一心要為被阿哈德尼亞刺客謀害的前任複仇。他明知無力與阿哈德尼亞正麵抗衡，卻偏要給那些反抗者遞去武器，妄圖以此挫挫亞曆山大的銳氣。
對麵的斯科大公卡西米爾，是留裡克家族的繼承人。讓亞曆山大意外的是，這位大公竟隻是個十三歲左右的少年。他不久前剛繼承爵位，父親據說是被毒死的，甚至有傳言稱，下毒者正是這位年少的繼承者，隻是終究無憑無據。
登上王位的少年，眼裡燃燒著推翻草原汗國的火焰。他要解放被奴役的人民，為此，哪怕要與西方那位聲名狼藉的“魔鬼”打交道，也在所不惜。
亞曆山大打量著卡西米爾，竟生出幾分自慚形穢。這少年舉止優雅，言談間透著與年齡不符的沉穩，反倒襯得自己像個粗鄙的野蠻人。卡西米爾的長相很是特彆，算不上漂亮，也絕非粗獷，五官精致得近乎雌雄莫辨，身材纖細，鉑金色的中長發垂在肩頭，冰藍色的眼眸配上蒼白的皮膚，透著一股疏離的冷感。
他端起亞曆山大親手
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