1135草原
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他們的武器，”她的聲音沉了下去，帶著一絲寒意，“若是那樣的軍隊配上那樣的武器……父親，我們最好乖乖服從。隻要他派一小支軍隊過來，我們就毫無還手之力。”
數十萬職業軍人……這個數字像一塊巨石砸在伊茲科亞特爾心上，讓他後背陣陣發涼。他定了定神，急切地追問起鄰國的情況——或許，還有能聯合的力量？
“阿哈德尼亞皇帝說，他有不少鄰國，一旦那些人知道咱們這片土地，遲早會來入侵。你有冇有聽說過那些國家的消息？”伊茲科亞特爾的手指緊緊攥著王座的扶手，指節因用力而泛白。他心裡存著一絲僥幸，或許那些鄰國能成為製衡阿哈德尼亞的力量。
特萊克西特利卻搖了搖頭，語氣裡帶著幾分了然的淡漠。她走到父親麵前，將在阿哈德尼亞宮廷圖書館裡讀到的零星記載娓娓道來：“首先，我得告訴您，那些說阿哈德尼亞人是羽蛇神使者的話，全是謊言。”
她抬眼直視著父親，眼神銳利如刀：“他們不過是利用我們的神話，誘使咱們臣服罷了。據我所知，阿哈德尼亞帝國是個新國家，成立才一年多。”
“統一之前，那裡是幾個小邦國組成的鬆散聯盟。”她頓了頓，聲音裡添了幾分複雜，“是他們的皇帝親自率軍，用六年時間，憑著一場場壓倒性的勝利，才把那些邦國擰成一股繩。他就像個幕後推手，一手促成了阿哈德尼亞的飛速崛起。或許他真有幾分神力，但絕不是羽蛇神的旨意。”
“不過，”特萊克西特利話鋒一轉，語氣重了幾分，“他在帝國起源上撒謊，不代表鄰國威脅的事也是假的。那些國家雖然處處不如阿哈德尼亞，但比起我們，在社會各方麵，尤其是戰爭上，仍然領先太多。”
她走到窗邊，望著遠處農田裡勞作的身影，聲音低沉下來：“咱們的武器連他們的裝甲都打不透。而且因為亞曆山大崛起得太快，那些國家正拚命砸錢、耗精力，跟他比拚軍事技術。他們那邊，一場軍備競賽早就開始了——阿哈德尼亞跑在最前麵，可就算是追在後麵的，也比我們強得多。”
“要是咱們拒絕阿哈德尼亞的保護，真等那些鄰國打過來，”她轉回頭，目光沉沉地看著父親，“咱們的文明走向毀滅，隻是時間問題。”
伊茲科亞特爾沉默地聽著，女兒的話像錘子一樣砸在他心上。他雖對“並非羽蛇神使者”一事怒不可遏，攥著扶手的手青筋暴起，但理智告訴他，違背與阿哈德尼亞的協議絕非明智之舉。一想到那數十萬職業軍隊，想到他們能把兵力投送到西海彼岸，他便覺得後頸發涼。最終，他緩緩鬆開手，點了點頭，語氣疲憊地轉了話題：“皇帝用什麼來換我們的可可豆？”
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