1032東方帝國
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邊的工匠回來？”
太後剛壓下去的火氣又冒了上來，正要斥責，卻見朱離眼裡的光比殿上的燭火還要亮，到了嘴邊的話又咽了回去。罷了，孩子心性，新鮮勁兒過了就好了。她這麼想著，冇註意到林峰叩首時，眼裡一閃而過的鄭重。
聽到皇帝明確站在自己這邊，海軍上將林峰嘴角的弧度忍不住向上揚了揚，眼角的細紋裡都浸著笑意。他不動聲色地朝皇太後的方向瞥了一眼，那眼神裡藏著幾分得意，像是在無聲宣告：看吧，終究是陛下更懂權衡。心裡那點炫耀的火苗悄悄竄著，燒得他胸腔暖烘烘的。
皇太後垂在袖擺下的手攥成了拳，指甲幾乎要掐進掌心。她看著兒子那張偏向林峰的臉，心頭的火氣像被風鼓蕩的柴火，劈啪作響。可當著眾人的麵，她不能發作，隻能深吸一口氣，將那股怒意強壓下去，連聲音都刻意調得溫和：“既然是陛下的意願，臣婦自當遵行。”說這話時，她眼角的餘光掃過林峰，帶著幾分冷意。
朱離卻冇看她，隻揚聲道：“此事便交予陸軍與工部協同，林將軍從旁協助。”他刻意加重了“協助”二字，既是給林峰臺階，也是在彰顯自己的決斷。
皇太後狠狠瞪了兒子一眼，那眼神像淬了冰，帶著被忤逆的慍怒。可朱離毫不退讓地回視過去，少年人的目光裡透著一股初生牛犢的執拗。四目相對的瞬間，空氣仿佛都凝住了。下一瞬，皇太後忽然鬆開了緊抿的唇，臉上又堆起慈和的笑：“也好，讓你曆練曆練也好。”隻是那笑容冇抵達眼底，藏著一絲不易察覺的妥協。
待皇太後轉身離去，裙擺掃過地麵的聲響漸遠，朱離才鬆了口氣。他看向林峰，剛要再說些什麼，卻見對方臉上的笑意淡了些，低聲道：“陛下，臣……”
“你被解職了。”朱離打斷他，聲音平靜得像一潭深水。林峰愣住了，眼裡的得意瞬間凝固。朱離冇解釋，隻是轉身走向禦座廳深處，他知道，林峰的得意太早了，這朝堂之上，任何顯露鋒芒的人都可能成為母親的靶子，暫時的貶黜，或許是另一種保護。
獨自坐在空曠的禦座上，朱離指尖摩挲著冰涼的龍椅扶手。母親的影子無處不在，他手裡這點權力，像握在沙地裡的水，稍不留意就會漏光。必須找到真正能依靠的力量，他想。
沉默了不知多久，他起身沿著走廊前行。宮燈的光暈在地麵投下長長的影子，像一道道拖曳的枷鎖。走到宮殿角落那間不起眼的小房門前，他停住了腳步。這裡是妹妹嘉莉的住處，偏僻得像被遺忘的角落。
他猶豫了片刻，指節輕輕叩在木門上，發出“篤篤”的輕響。
門後傳來一個怯生生的聲音，細弱得像風中的蛛絲：“是……是誰？”
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