第159章院試
第159章院試(第3/6頁)
用一貫平和的語調，念出的數字卻如同驚雷：“陛下，去歲太倉庫實收銀兩二百八十五萬兩，各項支出五百四十一萬兩，虧空……二百五十六萬兩。”
他頓了頓，聲音沉重，“東南倭患，軍費開支一百四十萬兩；北方韃靼，長城防務及九邊糧餉需一百八十萬兩；宮中用度……一百二十萬兩。”
每一個數字，都像一記重錘，敲在每個人心上。
龐大的帝國，已然到了油儘燈枯的邊緣。
紗簾後，嘉靖帝撥動念珠的手指微微一頓。
不等徐階繼續，嚴嵩之子，身兼吏部、工部侍郎的嚴世蕃已然出列。
他身形肥碩，目光銳利，聲音洪亮地蓋過了殿外的風雪聲：“陛下！臣以為，開源節流，重在開源！東南賦稅重地浙江一省，水網密布氣候宜桑，本是‘絲綢之府’。若能將部分低窪稻田改為桑田，大力發展絲綢織造，所產絲綢可由市舶司專營，販售西洋、東瀛，其利何止十倍於稻米？此策若行，數年之內，國庫虧空可平！”
他侃侃而談，描繪著一幅“桑林遍野銀錢自來”的美景。
司禮監幾位秉筆太監，如陳洪等人，眼神閃爍，顯然早已與嚴黨通過氣。
“嚴侍郎此言差矣！”一聲斷喝，來自兵部侍郎張居正。
他年輕氣盛，眉宇間鋒芒畢露：“浙江百姓，世代以稻米為生！‘改稻為桑’，說得輕巧！桑樹三年方能成林，這三年間，百姓吃什麼？田地被兼並，桑苗被士紳掌控，百姓淪為佃農，豈不是逼民造反？屆時東南動蕩，倭寇未平，內亂又起，誰來擔當？！”
戶部侍郎高拱也立刻聲援，他性格剛直，言語如刀：“臣附議！‘改稻為桑’看似為國謀利，實則乃飲鴆止渴！臣更想問，去歲江蘇織造局報損的十萬匹絲綢，究竟是真的漂冇了，還是進了某些人的私囊？國庫虧空，究竟是開支無度，還是貪墨橫行？！”
這話直指嚴黨及宮內宦官痛處，殿內氣氛瞬間劍拔弩張。
嚴世蕃臉色鐵青，厲聲反駁：“高拱！你休要血口噴人！‘改稻為桑’乃是國策，你如此阻撓，是何居心？！”
徐階則再次開口，語氣依舊緩和，卻寸步不讓：“陛下，民為邦本，本固邦寧。浙江乃是朝廷稅賦重地，一旦生亂，則天下震動。臣以為，當從裁汰冗員、核實田畝、追繳虧空入手，方是正道。”
雙方爭論不休，如同殿外呼嘯的寒風。
所有人的目光，最終都投向了那道紗簾。
良久，紗簾後傳來嘉靖帝聽不出喜怒的聲音，帶著一絲疲憊的沙啞：“你們吵來吵去，無非是一個要開源，一個要固本。可這國庫的空子，總得填上。東南的倭寇，北方的韃子，不會等我們吵出個結果。”
他輕輕咳嗽了一聲，殿內
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