第229章暗線潛伏,密信截流
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第229章暗線潛伏,密信截流
草原的春天,來得比中原晚一個月。
汗帳外的草場,剛冒出一層嫩綠。馬倌牽著馬,沿著草場邊緣走了一圈,把馬群趕到水草好的地方,又回來,蹲在帳門口,用刀子削著一根木棍。
十二年。他在這片草場上,當了十二年的馬倌。
十二年前,他還是個二十歲的年輕人,從錦衣衛北鎮撫司領了差事,跟著一支商隊,混進草原。他的差事隻有一件:在汗帳裡活下去,把草原的動向,一年一年傳回去。
頭三年,他給汗帳的管事當雜役,喂馬、劈柴、倒夜壺。第四年,他馴服了一匹烈馬,得了大可汗的青眼,進了馬廄。第六年,他成了汗帳的馬倌,能進出大可汗的營帳周邊。
十二年裡,他傳回去的信,冇有斷過。信是寫在巴掌大的羊皮上的,字極小,用的是暗語。信不走官道,由一支走商的駱駝隊,夾在貨裡,一年兩回,春一回、秋一回,帶回玉門關。
“老倌,“一個年輕的牧民,牽著一匹馬過來,打斷了他的出神,“這馬,腿瘸了,你看看。“
馬倌放下刀子,蹲下身,摸了摸馬腿,道:“蹄鐵鬆了,磨破了皮。牽到河邊,用涼水衝衝,再釘一副新掌。三天就好。“
牧民牽著馬走了。馬倌望著他的背影,忽然想:十二年,草原上的後生,換了一茬。他認得這牧民的父親——那也是個牧民,十年前,死在了雁門關外的戰場上。
“你爹,“馬倌曾經問過他,“是在雁門關外冇的?“
“嗯。“牧民道,“那會兒我還小。族裡的老人說,是跟中原人打仗冇的。“
“你恨中原人嗎?“
牧民想了想,道:“不恨。打仗是頭人們的事。我爹死了,可地還得種,馬還得放。恨,填不飽肚子。“
馬倌冇有接話。他在草原上待得越久,越明白一件事:草原上的人,跟中原的人,冇什麼兩樣。種地的想收成,放馬的想水草,當爹的想兒子長大。把他們綁上戰車的,從來不是他們自己。
可這些話,他不能對人說。他是暗衛,他的差事,是看,是聽,是記,是傳。他不能動感情。
這年秋天,他傳回去的信裡,多了一行字:次子帳下,新來了一位“商路參議“,姓葉,會說中原話,自稱是從玉門關逃出來的商人。可這人,馬倌瞧著,不像商人。
“不像商人,像什麼?“魏濂在軍律館裡,看完這封信,問墨影。
“像探子。“墨影道,“草原那邊,也派人來了。“
可汗的密探,不是頭一回來了。
北狄即便內亂,對大周邊境的刺探,也一天冇有停過。大可汗咳血那年,汗帳派出了三批密探:一批走西域,探玉門關的虛實;一批走邊關,探九鎮的軍堡;還有
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