第十一章過年
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圈裡也能出錢。”王秀蘭笑了。這男人，真的在慢慢變了。
過了初五，村裡人開始串門。王秀蘭家來的人最多。有來拜年的，有來問糕點啥時候開工的，有來打聽個體戶執照怎麼辦的。王秀蘭都客客氣氣，來了就讓人坐，倒水。有人問賺錢的數目，她就打岔：“就夠買幾斤米，餓不著。”來人將信將疑，可也不好多問。
正月初七晚上，陳寶柱來了。
他是走著來的，還是那件舊棉襖，手裡提著一包點心。王秀蘭趕緊讓他上座，倒了杯熱茶。陳寶柱不坐，裡裡外外看了一遍院子。柴房、棚子、灶臺、曬架，看得仔細。最後他站到那棵棗樹下麵，仰頭看樹梢，像在數樹上剩的那幾片乾葉子。
“今年春天，這樹還能結不少。”他說。
王秀蘭說：“去年就冇管它。今年想請人剪剪枝。”
陳寶柱點點頭：“我認識個會弄這個的。過些天讓他來。棗子好，棗糕才好。這條根不能丟。”
王秀蘭看著他，忽然說：“陳師傅，過完年，我想再添兩樣。您說的棗泥糕和花生糖，我都試過了。棗泥糕成了，花生糖還差點火候。”
陳寶柱說：“你帶我去看看鍋。”
兩個人進了棚子。陳寶柱摸了摸鍋沿，又彎腰看灶膛。他蹲在地上，用手指在灰燼裡撥了撥，像在算火的脾氣。過了老半天，他說：“正月十四，我來。咱倆把花生糖的火候定下來。棗泥糕的配方，我也給你透個底。不過有一條，你要答應我。”
“您說。”
“不管以後做多大，彆往料裡摻假。”陳寶柱盯著她，眼珠灰黃，卻亮得厲害，“你答應我這一條，我把我腦子裡那點東西，全教給你。”
王秀蘭和他對視著，點了下頭。
“我答應您。”
陳寶柱笑了。他站起來，拍拍膝上的土，走出棚子。天已經黑透了，星星密密麻麻地掛在半空。他在院門口站住，回頭看了一眼堂屋裡透出來的燈光，那燈光正好照在營業執照的紅章上，像一小團火。
“過了十五，我就來。”他說。
王秀蘭送到門口。陳寶柱走出去幾步，忽然又回身說：“你讓趙大柱把院牆加高半尺。樹大招風。”
王秀蘭說：“知道。”
陳寶柱不再多說，轉身走了。夜風卷著他的背影，一點一點融進黑暗裡。
王秀蘭回到院裡，關上門。棗樹的影子投在地上，細瘦而長。她站在那影子裡，輕輕吐了口氣。
過了年，春天就來了。
她抬頭看天。正月的天幕清冷乾淨，星星像剛從水裡撈出來的，一顆一顆亮得發脆。
“東風來了。”她低聲說。
院牆上，不知什麼時候落了兩隻麻雀，嘰嘰喳喳叫了幾聲，又撲棱著翅膀飛走了。