第3章求援
第3章求援(第3/3頁)
從阿爾卑斯山南麓席卷而下，吹拂眾人的臉龐，使團成員裹緊鬥篷，沿著羅馬時期遺留的主乾道緩慢前行。
維圖斯騎乘一匹淺栗色的牝馬，觀察這一時期的北意大利地區。離開威尼斯的勢力範圍後，周圍的景致悄然發生變化。
越往前走，戰爭的痕跡愈發清晰，到處都是荒蕪的田地。拐過一處丘陵，維圖斯的視野豁然開朗，前方殘留著一處廢棄村落。
外圍的籬笆儘數倒伏，農舍、水力磨坊等建築遭到焚毀，黑色的灰燼在寒風中打著旋，空氣混雜一絲若有若無的焦糊味。
“註意警戒！”
護衛隊長盧卡斯讓五十名衛兵散開陣型，派遣幾名騎手在附近打探消息，剩餘成員待在原地。
許久，臉色煞白的騎手們返回隊伍，“報告，冇發現敵人，隻有屍體。”
“一些屍體把你們嚇成這樣？和你們這群懦夫待在一起，如何能夠保護好殿下？”
盧卡斯罵罵咧咧，帶領使團進入村落。寒風吹過斷壁殘垣，發出低沉的嗚咽，卷起地上的灰燼和枯葉。
很快，眾人沿著主乾道穿過村落，走在最前方的侍衛隊長忽然愣住，左手撫摸自己的十字掛墜，開始小聲祈禱。
村落南方的空地矗立著一棵橡樹，巨大而光禿的枝椏上，懸吊著密密麻麻的人影，粗略看去，竟有數十具之多。屍體衣衫襤褸，保持著掙紮時最後的姿態，枯瘦的指節蜷縮著，訴說著臨死前的絕望。
“這群貪婪殘暴的傭兵！”威尼斯向導小聲咒罵，然後提醒皇儲，
“殿下，這是絞索傭兵團的慣用伎倆，他們會搶劫一切有價值的目標，安全起見，大家要加快進度了。萬一被這些人糾纏，您的身份嚇不到他們。”