第3章求援
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第3章求援
圍城解除後，君士坦丁堡表麵上恢複安寧。
作為一個冇有實權且不受關註的皇子，維圖斯的生活很平靜，甚至有些無聊。
每天清晨，他起床的第一件事情是參加晨禱。宗教信仰是帝國社會生活的核心，身處絕境，祈求神明的庇佑顯得尤為重要。
晨禱結束，維圖斯獨自在一處偏僻空地跑步，然後吃一頓簡單的早餐，麵包、奶酪和蔬菜湯，還有一點葡萄酒。
上午，他固定去一趟皇宮。東羅馬帝國的領土萎縮到極點，多數貴族隻有名義上的頭銜和官職，他們無所事事，聚在一起進行空洞的政治討論，內容主要是爭取教宗和其它西方勢力的援助，儘是些翻來覆去的套話。
“城內酒館也在討論這些話題，唉，一點新意都冇有？”
冇過多久，維圖斯厭倦了這類毫無意義的活動。
在皇帝和兄長的默許下，他開始觀察更加具體的工作，例如稅收、市政管理，得到的結論令人絕望：東羅馬淪落到這種境地，內部改革已經失去意義了。
不僅如此，這場戰爭耗儘了東羅馬的財力，維圖斯向皇帝請求撥款，建設一座鑄炮工坊，卻遭到後者的拒絕：
“國庫冇錢了，這幾個月一直拖欠文官的工資，隻能用絲綢和糧食補償他們。皇後昨天賣了五套珠寶，換得的收入作為使團的經費，冇有閒錢修建工坊。”
......
10月初，使團即將出發，維圖斯草草收拾行李，登上一艘威尼斯的三桅商船，前往意大利地區求援。
船長選擇了一條靠近海岸的路線，通過達達尼爾海峽進入愛琴海。
海風穩定地從北方吹來，船員們不需要頻繁地調整船帆，航速保持在約4-5節。夜晚，船長依靠北極星和青銅羅盤確定方向。
不知不覺，帆船抵達伯羅奔尼撒半島南端，維圖斯登上甲板觀望，海岸線曲折陡峭，後方分布著大片的橄欖樹林，遠處是地勢崎嶇的泰格特斯山脈。古典時期的斯巴達人就居住在山脈東側的平原。
黃昏，帆船遇上一艘熱那亞商船，雙方通過旗語友好地打招呼。儘管威尼斯和熱那亞是宿敵，但在公海上，普通商船之間仍保持著基本的默契，不願多生事端。
繞過半島南端，水手們開始展現駕馭三角帆的高超技巧。當風向不利時，他們不斷調整風帆的角度，通過走“之”字形路線逆風航行。
一星期後，船隻進入亞得裡亞海，威尼斯船員早已熟悉這片海域的海況。船長命令升起所有的風帆，前桅、主桅和尾桅上的三角帆全部展開，充分利用穩定的海風。
10月28日清晨，瞭望員看到了威尼斯潟湖入口處的標誌性建築，聖尼古拉鐘樓。
船長親自掌舵，操縱帆船緩慢進入潟
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