第20章失望的皇後
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第20章失望的皇後
崇禎走後，坤寧宮那盞燈，又亮了半宿。
今早天冇亮，皇後就起了。
梳洗罷，周皇後換了身半舊的藕色衫子，頭上隻一支素玉釵。
隨行的兩個女官、四個內侍，一頂青布小轎，連儀仗都免了。
動身之前，她先打發人往嘉定伯府送信：娘娘歸寧，一切從簡，不許張羅。
信到府裡，天還冇亮透。
周奎披著衣裳爬起來，一邊叫人掃院、擦桌、搬香案，一邊把年前新的的一幅字掛到二廳正牆，又催著幾房妾室換新衣、梳頭。
“娘娘今兒回來，都給我打起精神。”
日頭剛爬上牆頭，轎子到了門口。
周奎領著闔府上下跪了一地。
周皇後先扶了父親一把，又朝後頭抬抬手：“都起來，這是家，不是宮裡。”
周奎直起身，臉上的褶子全笑開了，親自引著女兒往裡走。
二廳裡擺了一桌，四冷八熱，雞鴨魚肉堆得冒尖。
周奎一樣樣往女兒跟前讓，又命人抬出兩隻描金匣子，一件一件往外呈：一串東珠，一支點翠釵，一塊羊脂玉牌，末了取出一軸字。
“這是董玄宰的字。旁人拿金山銀山，老臣都冇鬆手。”
周皇後看了一眼，冇接，隻點頭：“爹有心了。”
酒過一巡，她把杯子放下。
“都退下。”
女官、內侍、丫鬟、婆子，連著周奎身邊兩個妾，全退到廊下。
廳裡隻剩下父女兩個。
周奎端杯子的手停在半空：“娘娘...”
“爹，女兒今日回來，不全是看你。”
周皇後把杯子往裡挪了挪：“九邊欠餉，兵丁嘩變，折子一封一封遞到禦前。京營的兵，餉欠了大半年，腳上連雙草鞋都置不起。”
“陛下想募勳戚助餉。家底厚的，先帶個頭。女兒先來跟爹通個氣。”
聞言，周奎臉上那點笑，一層一層褪了下去。
他擱下杯子，長出一口氣：“娘娘有所不知。老臣這點家當，看著風光，其實都是虛的。”
“城外那幾處莊子，連年荒歉，租子收不上來，早些年放出去的錢，利錢收不回一分，本錢也爛在裡頭，儘是死賬。”
他越說越慢，肩膀一點點塌下去。
“老臣這把年紀，日日吃齋念佛，一身衣裳補了又補，穿出去都怕丟了朝廷體麵。”
“國丈兩個字聽著響亮，不過是個空殼而已。”
說到這兒，周奎眼圈瞬間紅了下來，抬手抹了把眼睛，真擠出兩行淚來。
“外頭人逼老臣，也就罷了。你是老臣的親骨肉，也要來逼死老父麼？”
周皇後眉頭動了動：“爹，冇人要逼死你。”
“陛下一冬，宮裡的炭減了，禦膳也撤了幾樣。”
“女兒的首飾，這兩年冇添過一支新的。”
“國難當頭，誰家不難。”
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