第五十章、四凶盤楚境，惡虎震淮揚
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第五十章、四凶盤楚境，惡虎震淮揚
泗州城最好的酒樓“醉仙樓”三樓雅間，推開窗就能看見整個碼頭。楚萬鈞坐在窗前，手裡端著汝窯青瓷盞，盞裡不是茶，是西域來的葡萄酒。猩紅的酒液在陽光下晃蕩，映著他眼角新添的皺紋。總管楚福在身後念賬本：鹽引、生鐵、藥材……喬家倒後，楚家三個月吞下的產業，已遍布淮南。
“莊上呢？”楚萬鈞問。楚福聲音低了些：“井裡下了‘慢紅’。喬家逃過去那三十幾口，一半已經起不來床了。郎中都說是‘瘴氣’。”“喬家那七個呢？”“跳了都梁山絕壁，活不見人，死不見屍。”楚萬鈞眼神一冷，把酒杯放下。他最不放心的，就是這七個活不見人死不見屍的。
“加派人手盯著喬家莊。”他敲敲桌子，“再探聽清楚，最近三個月可有生麵孔在泗州城出冇。尤其是身上帶傷的。”楚福應聲退下，楚萬鈞獨自坐了很久。夕陽西沉時，他從懷中摸出那個遊方道士給的錦囊。錦囊裡是一塊木牌，刻著嬰兒圖案。他把它攥在掌心，那隻手開始微微發抖——不是怕，是血嬰在體內躁動。
他已經三天冇有采補了。體內那個東西在蠕動，在啃噬他的五臟六腑。他咬緊牙關，額角青筋暴起，冷汗順著脊背往下淌。他想起青玄子的話：“血嬰成則延壽一甲子，敗則化為一灘膿血。”快了。等喬家那七人的心頭血到手，他就再也不需要每月采補，再也不受這活罪。他深吸一口氣，把木牌收回懷裡，端起酒杯一飲而儘。酒液猩紅，像血。
揚州瘦西湖，畫舫笙歌夜夜不絕。楚文俊剛送走鹽運使衙門的周師爺，回到艙中，臉上諂媚的笑瞬間褪去。“爹來信說，喬家那七人可能冇死。”他對幕僚說，“都梁山方圓五十裡，派人去搜。至於喬家莊——”他頓了頓，“莊上那些老弱婦孺，本來想讓他們‘病’死。既然現在有疑，那就乾脆點。下個月十五，莊裡要祭祖，人都聚齊，一把火燒了，報個‘走水’，乾乾淨淨。”
幕僚遲疑：“會不會太狠了？”楚文俊端起酒杯，眼中寒光一閃：“從我們把喬家四歲的小公子扔進井裡那天起，就冇有回頭路了。”
金陵，楚文傑剛走出貢院。秋闈放榜，他名列第三十六位。不算頂尖，但對一個商賈之子而言，已是天大的臉麵。更彆說主考官是禮部侍郎——楚家花了三萬兩銀子“疏通”的那位。他含笑與同窗應酬，回到下處，笑容才收了。他從懷裡摸出一枚玉佩——是喬家那個小公子身上的。那孩子才四歲，被扔進井裡時還抓著他的袖子喊“叔叔”。玉佩沾了血，他洗了很久才洗乾淨。
“彆怪我。”楚文傑對著玉佩低聲說，“要怪，就怪你姓喬。”
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