第四十八章、舊部重相聚，凝心複舊疆
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第四十八章、舊部重相聚，凝心複舊疆
醜時剛過，星月未隱。夜風穿過林梢，帶著初秋的涼意。
莊後的一片空地上，忽然多了十幾道鬼魅般的身影。林翊站在那兒，冇有說話。他一個一個地看過去，有他認識的，也有不認識的。這些人，大部分負了傷——有胸纏布條的，有跛腳的，有臉上帶著刀痕的……幾乎冇有一個是完好的。
他數到第十三道人影時，喉結滾了滾。他記得七年前七十二個兄弟出城時的模樣——信字營的綁腿打得一般齊，像地裡割好的麥捆。
最前頭那個臉上橫著刀疤的，是老三陳阿藤。當年在冰麵上跟著喬守拙鍘冰的漕工，如今左耳缺了半片，正是前兩日在林中伏擊黑衣探子時被削去的。他纏胸的布條下還在滲血，卻把腰杆挺得像根標槍。林翊記得，這漢子當年在喬家領第一份工錢時，買了三斤五花肉蹲在灶房外頭哭——他說娘臨終前就想吃口紅燒肉。
靠右那個跛腳青年，右手始終按在左胯。林翊認得他——相家武館最小的弟子，當年總教頭送來給喬家護院當學徒的。相家拳講究下盤穩如樁，可這孩子兩個月前在林中獨自擋住了欲來喬家莊的九名黑衣人。結果身中六刀，左腿被人打斷，現在站著全靠一根紫竹杖撐著。竹杖第三節刻著九道痕，一道痕代表一個栽在他手裡的黑衣人。
陰影裡有個隻剩右眼的，是當年喬家糧號的老賬房。左手算盤右手刀，伏擊時專挑月黑風高夜動手，割喉前總要低聲問句：“認得喬字怎麼寫麼？”問完也不等答，刀鋒一抹。血噴出來時，他自己在屍體旁擺三枚銅錢——那是喬家當年給陣亡夥計的撫恤金數。
喬守拙從老槐樹後轉出來時，林翊冇聽見腳步聲。隻看見那十三道影子同時矮了半寸——不是下跪，是一種被風吹折了腰的麥子忽然遇著春雨的姿勢。喬守拙走到陳阿藤麵前，手指懸在那滲血的布條上半寸，終究冇碰下去。
“莊裡祠堂的梁，”他開口時，林間最後一點月色正褪去，“這幾個月是你們誰補的？”跛腳青年竹杖頓了頓地：“每隔十天，我從五河口弄來的。”“灶房窗下那叢忍冬，開得比往年都好。”獨目賬房啞聲道：“埋了七個，花自然旺。”
喬守拙這才伸手，掌心向上攤在十三人麵前。上麵是十三枚新鑄的銅錢，正麵是“喬”字，背麵刻著“信”字。錢還帶著鑄模的餘溫，在淩晨的寒氣裡蒸出白霧。“從今日起，”他說得很慢，慢到每個字都能在冷空氣裡凝成形，“信字營不藏了。但要換個藏法——”他忽然抬手指向莊子，“你們進莊，進到莊戶家裡，進到鋪子賬房，進到漕工棚屋。明麵是木匠、是貨郎、是教書先生。暗裡——”
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