第九章、孤燈承古契，烈日耀新城
第九章、孤燈承古契，烈日耀新城(第6/6頁)
商戶，有撐著傘的婦人，還有光著腳在人群縫隙裡鑽來鑽去的孩童。
“喬少爺！恭喜啊！”
“喬家主年輕有為！”
“施粥了施粥了，都排好隊——”
人聲鼎沸中，喬守拙抬起手。場麵瞬間安靜下來。他清了清嗓子，聲音不大，卻清晰地傳遍整條街：“諸位鄉鄰，今日喬某接任家主，有三件事宣布。”
他頓了頓，目光掃過每一張臉——這些麵孔，此刻在他感知中如此清晰，他甚至能“聽”到某個老婦人的咳嗽是積年的寒症，能“看”到某個孩童腳底的傷口需要敷藥。這是契約賦予他的能力，也是責任。
“第一，喬家粥鋪從今日起，每逢初一十五，加施一頓肉粥。第二，城南舊碼頭，喬家已修繕完畢，即日起三個月內，所有漁船、貨船停泊免收費用。”
人群爆發出歡呼。幾個老漁民當場就跪下了，被喬家人連忙扶起。
“第三，”喬守拙提高了聲音，按了按胸口發燙的蓮花——那個咳嗽的老婦人，那個腳受傷的孩童，還有更多他感知到的病痛，“喬家醫館從下月起，每月逢十，免費看診、贈藥。郎中已請好，藥材從今日起就開始備。”
這下連原本隻是看熱鬨的商戶們都動容了。免碼頭費是讓利，施粥是積德，可免費看診贈藥——這是要砸進去真金白銀，且看不到回報的善舉。
“喬家主仁義！”
“泗州有喬家，是我們福分啊！”
喬守拙站在陽光下，聽著一句句“仁義”“福分”從人群中湧來，臉上帶著笑，手心卻在出汗。不是緊張，是悲涼。他知道，這些歡呼的人不知道，喬家的“仁義”是用命換來的。祖父的命，父親的命，往後還有他的命。燈在人在，燈滅人滅。他抬頭看了看天，烈日刺眼，連一絲雲都冇有。泗州城在腳下，百姓在麵前，喬家的旗在身後飄。可他心裡清楚，這座城、這些百姓、這麵旗，他能守多久，得看他胸口的蓮花開多久。花開之日，是他接任之時；花謝之日——他冇想，也不敢想。
他按著胸口，蓮花印記在掌心下發燙。像一塊燒紅的炭，烙在那兒，提醒他——你是家主，你不是一個人了。
照例，喬守拙接下第一碗粥，趁著熱氣，一口一口喝下。喬家其它人，不分老幼，也加入了吃粥的人群。喬家人吃什麼，就施給百姓吃什麼，這是慣例。
喬守拙的眼睛越過歡呼的眾人，看見遠處，淮水浩蕩，那氤氳之氣遮住了更遠風景。
可能，這隻是開始。