第七章、揮刃除奸佞，鐵血清禍殃
第七章、揮刃除奸佞，鐵血清禍殃(第5/6頁)
誰來還？不殺，就是告訴所有人：在喬家，犯了這麼大的事，隻要磕頭認錯，就可以全身而退。那以後的喬家，還有什麼規矩可言？
他深吸一口氣。刀光落下。
話音未落，十分刀寒光暴漲，“嗤啦”一聲，劉管事的頭顱應聲落地，恰好滾進旁邊栽著羅漢鬆的陶缸裡，鮮血噴湧而出，濺到旁邊的黃榜上，將“以德為先”四個大字中的“德”字，泅成了深褐色，觸目驚心。
喬守拙看著那顆頭顱滾進陶缸，看著那缸羅漢鬆被血染紅，看著黃榜上那個被血泡軟的“德”字。他的手很穩，心卻跳得很快。這不是斬水鬼，那是外敵。這是自己家裡的人，是伺候了喬家十五年的老人。這一刀下去，府裡那些看著他長大的老仆人會怎麼想？那些跟劉管事有交情的人會怎麼議論？
他知道。他們會在背地裡說他心狠，說他六親不認，說他連老人家都不放過。可他也知道，如果今天不殺劉管事，明天就會有張管事、李管事。喬家的“德”字，不是掛在嘴上說的，是用刀刻出來的。
他收刀入鞘。
緊接著，喬守拙當場點燃了劉管事圈定的入圍名錄，火苗躥起，青中帶金，燒了整整一個時辰，竟將西跨院那株百年紫藤的花期，都逼得提前了一個月。隨後，他在染血的石板上擺開條案，讓應征者一個個上前，不問籍貫，不問師承，先看品性是否忠厚老實，再讓其對著祠堂的方向，說三句心裡話。
賣菜郎上前，躬身說道：“喬家施粥救過我娘，我願為喬家守一輩子門，不求富貴，隻求報恩。”喬守拙頷首示意，將他記下；落魄秀才上前，溫文爾雅地說：“願為少爺磨墨守夜，伴少爺讀書習字。”喬守拙卻搖了搖頭——他要的是忠誠肯乾的人，而非隻會附庸風雅、投機取巧之輩。
最終，喬守拙選定了三十六人，其中有八個，是前日被劉管事除名的。這八人中，最年輕的是漕工陳阿藤，他站在喬守拙麵前，神色誠懇，聲音沙啞：“我爹淹死在洪澤湖那年，家裡連棺木都買不起，是喬家賒給我們棺木，還多給了三尺白布，讓我爹能體麵入葬。我冇什麼本事，願為喬家出力氣，一輩子忠心耿耿。”喬守拙看著他，眼中露出一絲讚許，點了點頭。
他低頭在名冊上寫下“陳阿藤”三個字，筆尖微微頓了頓。這個人，他記住了。不是因為他說得好，是因為他說的真。那份感激，是從骨子裡長出來的，不是臨時編的。這樣的人，放在喬家任何一個位置，都不會出大錯。他抬起頭，目光掃過院子裡這三十六張麵孔。有人激動，有人緊張，有人眼眶發紅。他們是喬家新的血液，也是喬家未來的根基。劉管事留下的窟窿，得靠這些人慢慢補上。
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