引
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峨，僧眾千人。大雄寶殿內，丈六金身的釋迦牟尼像低眉垂目，來自天竺的高僧曾在此外譯《華嚴經》。從正月初一到十五，寺前廟會人山人海，百戲雜陳，波斯幻術、高麗筋鬥、吳越說唱爭奇鬥豔，香客商旅摩肩接踵。
與梵刹相對的，是城東南的泗州學宮。湖畔書聲琅琅，來自淮揚各地的學子在此攻讀。學宮藏書樓藏卷三萬，朱熹曾在此講學半月。出學宮東行不遠，“謫仙書院”的匾額是蘇軾手書——這位大文豪任揚州知州時，常渡淮來此會友論詩。書院牆壁上，白居易的《渡淮》墨跡猶存：“淮水東南闊，無風渡亦難。孤煙生乍直，遠樹望多圓。”
水城門一帶。汴河穿城而過，在城中心形成寬闊的內河碼頭。沿河是連綿的水閣樓臺，家家後窗臨水，設有石階碼頭。清晨，婦人臨河浣衣，笑語聲、杵聲、水聲相應和；貨郎小船穿梭河巷，叫賣時鮮菱藕、活魚蝦蟹。
喬家大飯店“淮白樓”臨水而建，以烹製淮河白魚聞名。廚娘將清晨剛捕的白魚清蒸，佐以薑醋，香飄河上。常有文人墨客租一畫舫，沿內河遊覽，船娘唱起淮調：“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭……”
過了水城門，走到街道的儘頭是喬府的青磚院牆，高達丈餘，頂部琉璃瓦在晨光發出耀眼的光芒。喬府的大門又高又寬，門頭牌匾兩個大字草書“喬府”，遒勁有力。門兩邊的石獅威嚴肅穆，怒目圓睜。朱紅的大門上的銅釘竟比人的拳頭還大。
卯時一到，喬府沉重的大門便從睡夢中醒來，“吱嘎——”大門懶洋洋地叫了起來。兩位老仆，正拉著釘在獸頭上的黃銅鐵環，將大門緩緩拉向兩邊……