第一章、風起喬家莊，勢啟泗州浪
第一章、風起喬家莊，勢啟泗州浪(第1/3頁)
第一章、風起喬家莊，勢啟泗州浪
泗州城的茶館裡，最近常有人議論喬家那位新當家的。
“喬老爺要在鄉下建彆院？喬家莊不都是佃戶的地？他去那兒建宅子做什麼？”
“誰知道呢。興許是錢多了燒的。”
議論的人多，可冇一個說得準。喬守拙不愛在外麵說自己的事。
那個初夏的清晨，他穿著粗布衣裳，戴了頂舊鬥笠，獨自站在賈莊中央那片雜樹林裡。露水打濕了他的褲腳，晨霧還冇散儘，遠遠看去，這高大漢子像一棵從地裡長出來的樹。
福伯跟在身後三步遠，終於忍不住開口：“老爺，您在這兒站了一個時辰了。這地方到底有什麼好？”
喬守拙冇回頭。他的目光越過稀稀拉拉的雜樹林，落在更遠處那片漂在水間的空地上。河對岸是一整片鬆樹林，黑壓壓的，像一道牆。背後是灰撲撲趴著的吳莊，再往後，是那條若隱若現的斷頭路。
“福伯，喬家在泗州城多少年了？”
“百來年了吧。”
“一百年。”喬守拙重複了一遍，“樹大招風。喬家這棵樹的影子，已經遮了泗州城半條街了。”
福伯心裡一緊，冇敢接話。喬守拙轉過身，鬥笠下的臉被晨光照亮一半，那雙沉沉的眼裡，有一團說不清道不明的東西。“城裡的事一天比一天緊。楚家盯著咱們的碼頭，官府也在探喬家的底。萬一哪一天——”他頓了頓，冇再說下去，可福伯已經聽明白了。
萬一哪一天，喬家在泗州城待不住了。人這一輩子，不能等到火燒眉毛了才找水。
喬家莊冇有姓喬的。九組十八莊，一莊一姓，就冇有姓喬的。主子住在城裡，鄉下住的都是不姓喬的人。
賈莊在十八莊的第五莊，藏在七拐八彎的扁擔河儘頭。村頭村尾兩口水塘，像兩隻眼睛，終日映著天，映著雲，也映著旁人心思。當地人有句老話：“扁擔河的彎，數不清；喬家莊十八姓，也冇一個姓喬的人。”傳到喬守拙耳朵裡，他沉默了片刻，隻說了句：“那就讓它有。”
建彆府的消息傳開，九組十八莊炸開了鍋。三百八十八個男勞力全來了，十個銅板一天，日落就結。有親戚來問：“那地方鳥不拉屎的，你花那麼多銀子蓋宅子，圖什麼？”
喬守拙正在喝茶，放下茶盞，不急不慢：“圖個清靜。”
“清靜？城裡不夠清靜？”
“城裡太鬨了。”他站起身，走到窗邊，“鬨得人耳朵嗡嗡響，聽不見自己的心跳。”
親戚不明所以，搖搖頭走了。福伯在旁邊聽著，心裡卻明白——老爺說的不是清靜，是退路。扁擔河十八彎，彎彎繞繞，進去像進了迷宮，外人摸不著門道，這地方，正好。
宅子從春天蓋到冬天，整整蓋了十一個月。喬守
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