第二百九十二節侯爵
第二百九十二節侯爵(第1/4頁)
一行人逃也似地離開鑄鍛工場。或許是得到了黑爾的吩咐，或者他早有準備，幾個土著工人早已提著茶桶在外邊恭候。從臨高進口的紅茶中加了少許砂糖，用井水冰鎮過，喝下去感覺神清氣爽。等到西班牙人剛喘過口氣，黑爾又毫不停頓拖著他們繼續前行。下個目標是機械加工工場，毗鄰著河道與巨型水輪而建。同令人窒息的鑄鍛工場相比，車間裡滿是著新伐下來的木材的好聞的氣味。菲律賓最不缺的就是木頭，質地絕佳，後世在東亞某國價以萬計的條紋硬木，在這裡就被鋸開來做成機床的支架、底座或者傳動軸，甚至是鋪在地上的運貨軌道。充斥人們耳朵的是傳動軸和齒輪吱喳碰響，車刀、鑽頭啃噬著金屬的尖叫吵成一片，雖然有些嘈雜刺耳，卻絕對比不上地獄般的鑄鍛工場裡的噪音那樣震耳欲聾。西班牙紳士們似乎恢複了點精神，圍著為製炮而建的龐大的鏜孔車床轉著圈，發出嘖嘖驚歎。
鑽床、鏜床周圍不時地有些土著工人走來走去，手執木鏟，將飛落下來的鐵屑鏟進筐裡，準備送回去重新熔鑄。馬科斯知道，目前西屬菲律賓殖民地所進口的七成以上的鐵和近九成的銅，都消耗在這座工廠裡。當然，馬尼拉市民們最關心的，還是被它吞噬掉的大筆的銀比索。但是薩拉曼卡總督卻恰好相反：不論鐵、銅還是銀子，他都企圖加倍投入到軍火工廠這頭吞金巨獸的口中。隻要它產下的金蛋能為自己以及官場中的盟友帶來榮耀與晉升。海軍準將堂?胡安科?德?巴讚侯爵就是為這個而來的。
侯爵從地上抓起一把鐵屑，在手裡搓著。潔白的綢緞手套立刻現出一大片黑色的汙漬。那上邊沾滿了充當潤滑和冷卻劑的肥皂水，滑膩膩的泛著令人惡心的泡沫。浸透了手套。鐵屑紮在掌心的皮膚上，堅硬而粗糙，仿佛在提醒他，它們是被更加堅硬鋒銳的鋼鑽從母體中刨切、剝離下來的。作為資深的海軍軍官，侯爵大人對塞維利亞和裡爾根斯的海軍鑄炮廠並不陌生，他也遊曆於法國、德意誌及威尼斯，參觀過那裡的武器製造工場。這些機器似乎在歐洲的工場裡都找得出原型。可要論及規模、精密和高效率。那些歐洲貨同這位日本教士設計的奇跡之作相比，算作是小孩的玩具都勉強得很。即使是歐洲最知名的鑄炮專家，有誰會相信可以用一根鑽杆在實心的鐵胚上硬生生地“掏出”炮膛來？
巴讚侯爵扔下汙黑潮濕的手套。又從隨從一路托著的木盤中拿起副嶄新的白綢手套，然而內心的激動導致他的手抖個不停，怎麼也戴不上去。侯爵又把新手套有丟回木盤，“那是什麼？”他叉著手。指著前邊一架裝有螺旋形絞刀的機床問道。
“是製造膛
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）