第二百一十七節射擊場
第二百一十七節射擊場(第3/4頁)
從藤筐裡取出來的碎金屬件鋪在上麵一件件清點。小孩們撿來的很多都是地道的廢鐵，鏽斷的馬蹄鐵，脫落的馬掌釘，車軸上掉下來的包鐵皮，火槍射出的鉛彈，這些廢物都被推到一邊。一小截管形殘片讓他很感興趣，那是黃銅做的，很像迫擊炮彈上的觸發信管，可惜其餘部分已蕩然無存。最有價值的收獲集中於筐底那些的大塊破片，他發覺幾乎可以用從中揀出的破片拚成一顆完整的圓錐體炮彈。所有破片中，炮彈殼底麵整個兒地保存了下來。魏斯湊近蠟燭，翻來覆去地查看，赫然發現這塊鍋蓋大小的圓形金屬片實際上由一組三明治式的結構所組成——厚實的鑄鐵彈底下附著紫銅鑄成的同口徑圓板，銅板下邊則是一塊直徑略小的薄鐵板，燭光下，銅板邊緣清晰地顯現出膛線刻劃的留痕。在十七世紀的炮彈上發現可脹彈帶結構著實教魏斯大吃一驚，作為前美國陸軍的一員，他對有著類似設計的4.2吋化學迫擊炮彈可不陌生。
藤筐翻了個底朝天，魏斯把每樣東西都仔細檢查了一遍，希望能找到一個完整的引信，但是一無所獲。他開始重新檢視破碎的彈片，破碎的彈壁厚度都很大，粘附著許多黑火藥燒灼後的殘渣，但無論內外表麵很光滑，或許是鑄造後再用車床加工過。破片大小不一，總體而言彈體的破碎率不算太高。有塊特彆大的破片引起了他的註意，約有四分之一顆炮彈的大小，比其它爆炸彈片更薄。弧形部和彈底麵都已經炸掉了，靠近底麵的內壁上，粘附著兩枚葡萄樣的彈丸，魏斯用鑷子扳了下來。彈丸是鐵質的，直徑與12號獵槍彈相當，表麵十分粗糙。他靠近了燭臺，那粗糙的表麵是一層黑色的粘膠樣致密物，在燭焰旁散發出少許刺鼻的氣味，像是瀝青和焦油的混合物。這種混合物將球形鐵彈粘連在彈壁上，或者是偶然的原因，火藥的熱力也冇有使之完全融化。他又從那堆廢鐵垃圾中找出了三十多枚鐵彈，它們和火槍發射的鉛彈很容易區分，都是12號獵槍彈大小，表麵或多或少地粘有黑色的混合物。
魏斯沉思了半晌，突然跳起來拉開房門。“咪咪！”他衝著樓下大喊道，看到自己的情報員兼女仆提著裙子蹬著樓梯跑上來，“去準備密寫墨水和密碼本”，他輕聲地囑咐。
“大人，季風季節已經過去了，”咪咪提醒他，馬尼拉港裡的中國商船都已返回，僅有一艘冇裝好貨的福建船滯留在此，要等它回航起碼也是五個月以後的事。
“我會把信件交給聖班托號送走。”聖班托號隻是一條小型的卡拉維爾船，卻已經多次往返於澳門與馬尼拉之間。魏斯不久前還在酒館裡同它的葡籍船長把盞言歡，得知船上裝載了新
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