第二百一十七節射擊場
第二百一十七節射擊場(第2/4頁)
大炮，他收起望遠鏡，悄悄地從灌木林裡鑽了回去。
依靠著早上的印象。蘭度找到了大道旁的村莊，這裡離營房和訓練場都很近。他穿過農舍之間的泥濘小路。從那些熱情兜售芋頭、香蕉和自釀的土巴酒的他加祿村婦的包圍圈中擺脫出來，朝正在屋前玩泥巴的兩個孩子招招手，遞給他們一人一塊小餅乾。效果出乎預料，接過餅乾後，兩個孩子一轉眼就不見了。五分鐘後，他又被十幾個高矮各異，渾身上下臟乎乎的小孩圍了起來。魏斯用西班牙語和新學會的他加祿土話反複向孩子們詢問，回答很教他滿意：一個看起來年齡最大的孩子說看見西班牙士兵每天早上都在訓練場上施放大炮。大炮既短又粗，孩子伸出沾滿泥巴的手指比劃著說，而且“就像嶄新的比索一樣亮光閃閃”。
前雇傭兵掏出了一串“鉛片”：這是本地的日常通貨，實際就是大明的沙殼廣片之類的劣質私鑄錢。名為銅錢，實際幾乎不含銅，主要成分是鉛――西班牙人、荷蘭人恰如其分的稱呼它為“鉛片”――不但即薄又小，而且雜質極多，掉在地上就會摔碎。
縱然如此的劣幣，在東南亞它卻是流通最為廣泛的小額通貨，不管是西班牙人還是荷蘭人，運來的都是大量的白銀，在殖民地的小額通貨上完全依賴中國銅錢。在市場上很少能看到新西班牙運來的銀比索，包括歐洲人在內，日常消費和流通基本都用這種劣質通貨。
;因而中國海商大量的運輸這種劣質銅錢到東南亞各地牟取暴利。隨著信風季節的即將到來，比索兌換“鉛片”的行情就會一路下跌，當第一艘中國海商的船隻駛入港口的時候，甚至會出現暴跌的行情，而當信風季節即將結束，中國海船開始逐一離去的時候，鉛片的行情又會不斷上漲。在東南亞的各個歐洲殖民地，都有商人從事這種貨幣兌換的投機買賣。
迎著一片貪婪的目光，他宣布誰能去練兵場上把炮轟後留下的銅鐵碎片撿回來，就能得到一串“鉛片。這番話說到第二遍，孩子們已經一轟而散。魏斯覺得這筆買賣挺劃算，幾百文錢換來的碎彈片有一大堆。他不得不又在村裡買了隻藤筐，還雇了兩個村民把這筐碎銅爛鐵搬運上馬車。
本地招來的仆人都感到奇怪，伯爵大人今晚一反常態，對一頓有燒鴨和雪利酒的豐盛晚餐棄之不顧。回到瑪拉特的彆墅，他命令紀米德把一筐黑乎乎的東西從馬車上搬進二樓書房，又吩咐廚房給他端來咖啡和幾個雞肉餡餅。最後咪咪按照囑咐送進去一座點燃了6支澳洲蠟燭的燭臺。書房門在她身後砰地關上了，這表示伯爵不希望受到打擾。
魏斯戴上棉紗手套，掀起床單蓋到地板上，把
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