第四章緬北攻略（5）叢林之戰
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，在濕滑的山路上行走如飛。他們的呼吸平穩，汗水雖然也在流，但似乎並不因此感到額外的疲憊。廓爾喀士兵們稍好一些，這些來自尼泊爾山區的勇士，雖然身材矮小，但肌肉結實，在爬坡時展現出驚人的爆發力。
顧岩盛想起在西南聯大時讀到的人類學著作，關於人種與環境適應的理論。他想可能是人種差異使然——東方人體格相比身材壯碩的西方人，不僅基礎代謝率較低，體能消耗小，對濕熱環境的耐受度也更強。這是數千年來在季風氣候區進化的結果，寫進了基因，不是半年訓練可以改變的。
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但這個念頭很快帶來了另一個更令人不安的聯想。日本人同樣屬於超級能忍的東方人種，而且他們在緬甸、在馬來亞、在新加坡的叢林戰中已經證明了自己的能力。如果中日兩軍在同樣的環境下相遇，決定勝負的就不再是適應能力，而是訓練、裝備和意誌。顧岩盛不禁吸了口涼氣，想起那些關於日軍在瓜島、在緬北頑強抵抗的傳說。
隊伍在密林中行進，時間失去了意義。白天和黑夜的區彆隻在於光線的明暗，而那種昏暗的、綠色的微光，即使在正午也如同黃昏。指南針和地圖是唯一的向導，但地圖上的等高線與實際的地形往往相差甚遠——一條在地圖上標註為“季節性溪流“的藍線，可能是一道在雨季洶湧、在旱季泥濘的障礙；一片標註為“稀疏林地“的區域，可能已經被藤蔓和次生林改造成難以穿越的迷宮。
第六天的清晨，隊伍在一道山脊上短暫休息。亨特攤開地圖，與克欽向導頭領討論下一步的路線。顧岩盛坐在一塊潮濕的岩石上，從背包裡掏出一塊壓縮餅乾，慢慢地啃著。他的目光落在不遠處的托尼身上——那個年輕人正在檢查自己的***，動作熟練而專註，但顧岩盛註意到他的手指在微微顫抖。
“緊張？“顧岩盛走過去，用英語低聲問道。
托尼抬起頭，勉強笑了笑：“有點。你呢？“
“我？“顧岩盛想了想，“以前日本人飛機剛來轟炸，我就躲在桌子底下發抖。後來炸多了，也就習慣了。“
“希望我也能習慣，“托尼說，“快點習慣。“
亨特的聲音打斷了他們的交談：“集合！準備出發！“
斥候回來了，帶來了第一個具體的敵情報告。在瓦魯班北部，南尤河附近的一個小村莊，有支日軍小隊駐守。人數不多，大約三十到四十人，但控製著河上的渡船，是日軍在這一帶的交通節點。
亨特的眼睛亮了起來。六天的行軍，終於等到了開戰的時刻。他迅速做出決定：親自帶一隊劫掠者前往清除，
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