第四章緬北攻略（5）叢林之戰
第四章緬北攻略（5）叢林之戰(第2/5頁)
2月下旬，正值緬甸旱季。從氣象數據上看，這並非全年氣溫最高的時段，但進入密不透風的亞熱帶叢林，加上烈日透過層層疊疊的樹冠後依然毒辣的炙烤，體感溫度遠遠超過了溫度計上的數字。這裡像一個巨大的蒸籠，濕氣從地麵蒸騰而上，與空氣中的水分混合，形成一種幾乎可以被切割的粘稠。
行軍的第一天，隊伍中的美國大兵們還努力保持著軍容——鋼盔端正，衣扣整齊，背包的帶子勒在標準的位置。但幾天下來，這些規矩被叢林的殘酷逐一瓦解。鋼盔成了最不受歡迎的裝備，那金屬外殼在烈日下像一口燒熱的鐵鍋，將佩戴者的頭皮烤得生疼。隨便一動，汗水便如小溪般從額頭、腋下、後背湧出，在軍服上畫出一片片深色的地圖。
背上的行囊感覺越來越沉重。那裡麵裝著一周的口糧、彈藥、急救包、防水布、備用襪子和各種零零碎碎的工具。在訓練場上，這些重量被精確計算，被認為是一個健康士兵可以承受的負荷。但訓練場冇有計算叢林的濕氣，冇有計算那種無處不在的、令人窒息的悶熱。
“這該死的天氣！“一個來自德克薩斯的大兵解開衣扣，露出毛茸茸的胸膛，“我寧願回奧斯汀曬棉花！“
“閉嘴，約翰遜，“他的同伴低聲喝止，“你想把螞蟥喂飽嗎？“
罵罵咧咧的聲音在隊伍中此起彼伏。好些個劫掠者難以忍受，紛紛解開衣扣散熱，有的甚至將袖子卷到肩膀。若非蚊蟲的肆虐和旱螞蟥隨時可能附身的恐懼，他們恨不得像溫蓋特將軍的欽迪特部隊那樣，脫掉汗黏黏的軍服乾脆赤身行軍。
亨特終於領略到這裡和瓜島雨林的不同所在。瓜島的雨林也熱，也濕，但那種濕熱是開放的、流動的，海風會帶來短暫的涼爽，雨後的積水會迅速被土壤吸收。而這裡的濕悶是封閉的、凝固的，像一床浸透了熱水的棉被，將人從頭到腳裹住，連呼吸都變得困難。
幸好有騾子。這些從印度山區征集來的矮小牲畜，承擔了大部分沉重的裝備物資——迫擊炮的底座、電臺的蓄電池、成箱的彈藥和藥品。它們的蹄子比馬更適合濕滑的山路，它們的耐力比人類更適合長途的跋涉。隊伍行進速度因此未受太大影響，眾人深刻體會到溫蓋特將軍所說“騾子在叢林中的重要性“。那些冇有騾子的部隊，士兵們不得不將60毫米迫擊炮拆成三部分，輪流背負前進，行軍速度大打折扣。
顧岩盛走在托尼身後不遠處，觀察著周圍的一切。他註意到一個有趣的現象：相較於美國大兵，那些克欽向導和廓爾喀人，包括自己，都更能適應在悶濕的山地與叢林中行軍，狀態要好得多。
克欽向導們穿著粗布短褂，赤著腳或穿著草鞋
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