第264章：京城大亂，皇帝驚恐
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第264章：京城大亂，皇帝驚恐
第264章：京城大亂，皇帝驚恐
驛卒的馬倒斃在皇城西門護城河外，前蹄跪地，口鼻噴出黑煙，鞍韉焦糊。他本人滾落在地，半邊臉皮發泡脫落，嘴裡還在嘶喊：“東郊……火獸破土！焚村三十裡！”話冇說完，人就抽搐著昏死過去。守門禁軍認得這是山河社轄下驛站的傳信騎，不敢耽擱，立刻抬人入宮，沿路撞開兩道宮門，直奔內廷通稟。
消息一層層往上送，穿過三道垂花門，經由小太監之口報進偏殿時，皇帝正夾起一塊蜜漬蓮藕放進嘴裡。他咀嚼的動作頓住，玉箸“當啷”一聲掉在青瓷盤上，藕片滑到桌沿，滴下一串糖漿。
“火獸？”他聲音發緊，“什麼火獸？哪來的火獸？”
小太監跪在地上，頭都不敢抬：“回陛下……說是從地底下鑽出來的……渾身是火，刀砍不傷，已經燒了十幾座村子，百姓往京城逃，各門都堵滿了。”
皇帝猛地站起身，龍袍下擺掃翻了茶盞。宮女慌忙上前扶他，手抖得撐不住力，整個人跟著踉蹌了一下，膝蓋磕在磚縫裡，疼得眼淚直冒也不敢出聲。茶水潑了一地，映著燭光晃動，像一攤碎銀。
外麵天色已暗，可宮牆之外的動靜卻越來越響。起初是零星腳步，後來成了奔跑的人潮，再後來是哭喊、推搡、騾馬嘶鳴。有人敲打城門，大叫“救命”，有人翻越城牆摔斷了腿，在夜風裡哀嚎不止。街市上的燈籠一盞接一盞滅了，又一盞接一盞亮起——那是逃難的人舉著火把在跑。
偏殿窗紙被風吹得鼓動，影子亂晃。皇帝盯著那片晃動的黑影，喉結上下滑了滑，低聲問：“禁軍呢？調禁軍出去看看！快去！”
身旁老太監剛要應聲，外頭傳來急促的腳步聲。嚴蒿到了，官帽歪斜，補服未扣齊，顯然是從家裡直接趕來。他進門便跪，額頭貼地：“臣……臣參見陛下。”
“起來說話！”皇帝幾乎是吼出來的，“你說！這火獸到底是怎麼回事？是不是陳長安搞的鬼？他是不是私藏前朝遺寶，驚擾了地脈？”
嚴蒿抬頭，臉色灰敗：“回陛下……臣不知……但填河工程確已動工七日，挖至第三層岩基時，有匠人報稱聽見地下有咆哮聲……臣當時以為是風穿石隙……未曾在意……”
“現在呢？”皇帝打斷他，“現在怎麼辦？你說啊！你不是一向有辦法嗎？你說調稅能增賦，你說修堤能防澇，你說陳長安遲早會反——那你現在說，怎麼收場？”
嚴蒿張了張嘴，又閉上。他想說調兵圍剿，可火獸刀槍不入；他想封鎖消息，可全城都聽見了哭聲；他想推給欽天監，可監正早已告病不出。他終究隻是個靠權術吃飯的老臣，麵對這種超出常理的
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