第十七章馬牙子
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馬牙子看著那張紙，臉上的笑容一點一點地褪了。
那層嬉皮笑臉的麵具摘下來之後，底下是一雙極冷、極警覺的眼睛。那不是普通牙子的眼睛，是當過兵的人的眼睛——冷靜，警惕，會看風向。裴晏初見過這種眼睛，在邊境的逃兵身上，在犯了軍法被流放的老卒身上。
“大人，”馬牙子的聲音低了幾度，“有人跟你說什麼了？”
“你覺得呢？”
馬牙子沉默了一會兒，然後靠回椅背上，雙臂交疊在胸前。
他的腿抖了一下，不過不是因為怕，是因為矮凳坐久了腿開始發麻。他把腿伸直又縮回來，換了個姿勢，然後開口，語氣變了。
“我在薊州當了六年兵。後來犯了事，被攆出來了。到京城混飯吃，做牙子。牙子這行看著簡單，其實不好做——你得認識人多，嘴皮子利索，還得會看人。什麼樣的姑娘手藝好，什麼樣的姑娘膽子小，什麼樣的姑娘家裡窮得等米下鍋——我都看得出來。貴人要的就是這種。”
裴晏初看著他，冇有說話。他註意到馬牙子說這些話的時候，手指一直在膝蓋上輕輕叩著。
“合香居的方文忠，我認識他五六年了。一開始他隻是偶爾找人做點針線活，後來他找我，說有個貴人想要手藝好的繡娘，月錢給得高。我介紹了一個，貴人很滿意，方文忠給了我賞錢。後來又介紹了一個，又給了賞錢。就這樣一來二去，成了固定的買賣。”
“多少年？”
“五年。”
“多少個？”
馬牙子沉默了。他的手指在膝蓋上叩了三下，然後停住了。“幾十個吧。”
“幾十個是多少個？”
“五六十個？”他說得很慢，像是在腦子裡一個一個數過，“每回送的都是手藝好的、家裡窮的、膽子小的——膽子小，就不會跑。不會跑，就不會惹麻煩。”
他說完這句話，抬起眼看向裴晏初，眼神裡冇有歉意，甚至冇有不安，隻有一種很平靜的、像是在交代事實的坦蕩。
裴晏初在心裡把這個人和方文忠做了對比。方文忠是被迫的，有愧疚，不敢看那些姑娘的家人。馬牙子不是。他做這行做了五年，送了幾十個姑娘去一個明知是火坑的地方，但他從冇覺得自己做錯了什麼。
在他的邏輯裡，那些姑娘家裡窮，他給她們找了個出價高的買家，他隻是在做生意。這是一個真正意義上的掮客，他不在乎買家用貨品來做什麼，他隻在乎交易本身。
裴晏初站起來，走到馬牙子麵前，低頭看著他，然後彎下腰，把手裡最後一份東西放在他麵前。那是馬牙子的老家薊州的輿圖，輿圖上圈出了薊州的幾個地點——軍
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