第四十八章：霜濃歲暮，孤燈待曉
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第四十八章：霜濃歲暮，孤燈待曉
第四十八章：霜濃歲暮，孤燈待曉
十一月，金陵城的第一場雪落了下來。
雪不大，從午後開始飄，疏疏落落的，像揉碎了的棉絮被風卷著在灰白的天空中緩緩盤旋。柳葉巷的屋頂和光禿的槐樹枝丫上很快就覆了一層薄薄的白，青石板路麵上印著幾串淺淺的腳印。沈硯站在診堂門口看了一會兒，雪花落在他的肩頭上化成了細小的水珠。
診堂裡的炭火燒得正旺，牆角新添了一隻大鐵爐，爐子上架著一隻銅壺，壺嘴咕嘟咕嘟地冒著熱氣。這是今年入冬後沈硯特意添置的，專門為那些從北邊逃難下來、凍得渾身發抖的難民準備的。每天從早到晚銅壺裡的熱水幾乎冇有斷過，進門的每個人都可以先倒一碗熱水暖手暖胃。黃甫穿著一件厚棉襖在藥櫃前忙活著，把冬季常用的一批藥材分門彆類地放進抽屜裡。
十一月初五這天，沈硯從城東傷兵營回來時，在巷口碰上了袁朗。袁朗穿著深灰色的棉袍，領口豎起來遮住了半張臉，但沈硯還是一眼認出了他。他正站在巷口的一棵老槐樹下等著。看見沈硯走來便從牆根陰影處迎上來拱了拱手：“先生，好久不見。我有件事想和先生說。“沈硯便帶他進了醫館在後院灶間坐下。袁朗解下脖子上的圍巾捧著一碗熱茶暖了好一會兒手，才開口說話。
“北邊的戰況，先生應該比我更清楚。“他先說了這麼一句，“我今天來，不是以朝廷密探的身份，而是以我個人的身份來跟先生說一件事。燕王的軍隊在前天攻下了山東境內的一座重鎮——濟寧。城裡的官倉被洗劫一空，守城的將領被俘，朝廷在這一帶的防線被撕開了一道缺口。“袁朗放下茶碗，“朝中的大臣們已經吵翻了天，有人主張和談，有人主張增兵死守。但以我對燕王的了解，他不會在和談桌上浪費時間。他得了濟寧，下一步就會繼續南下。如果他的軍隊繼續推進，照這個速度下去——明年春天，戰火可能就要燒到金陵城下了。“
沈硯沉默著冇有說話。袁朗帶來的這個信息沉甸甸地壓在他心上。如果明年春天戰火真的燒到金陵城下，那這座城裡的每一個人都會被卷進去。他端起自己那碗已經半涼的茶喝了一口：“袁先生，你接下來會繼續留在金陵？“袁朗點了點頭：“隻要城還在，我就會在。先生也是吧？“
沈硯冇有回答。他也不知道自己到時候會做出什麼選擇。這是他的醫館，他在這條巷子裡住了快四年了。窗外傳來細微的聲響——是雪落在屋頂上的聲音，沙沙的，輕得像貓的腳步。袁朗喝完茶便告辭了，他推開灶間的門往外走時冷風裹著幾片雪花撲了進來，落在門檻上立刻就化了。他
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