第七章將軍叩門
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卷一·洪武金陵初創
第七章：將軍叩門
九月初九，重陽。
一早便有露水，沈硯推門時，青石板路麵上水汪汪的一片，映著天光像一條亮晶晶的窄河。巷口有人在放鞭炮——劈裡啪啦響了一串，紙屑紅彤彤地落了一地，是有人家在給孩子辦滿月。沈硯站在門口看了一會兒那紅紙屑在晨風裡打轉，然後轉身回屋燒水泡茶。
他今日起得比平日早了些，昨夜睡得安穩，眉心的脹痛已經徹底散了。他在後院練了一趟導引功，又蹲在井邊把前兩天收到的當歸黃芪各抓了一把出來，用清水淘洗了，攤在竹匾裡晾著。水珠在切片上滾動，日光一照便成了一粒粒細小的、七彩的珠子。
水燒開了，他剛把茶葉放進壺裡，便聽見前堂有人敲門。
不重，是那種試探性的、怕驚擾到人的敲法。篤，篤篤，停了，又篤一下。
沈硯放下茶壺走出來，拉開了門。
門外站著的，正是昨日在貢院牆外榕樹下的那個落第舉子。他換了一身乾淨的青布直裰，頭發梳整齊了，用一根素色布帶束著。麵容還是清瘦蒼白，但眼睛裡有了一點亮色——像是枯井裡被人放了一根繩子下去，雖然離井口還遠，但至少有了攀上來的可能。他手裡提著一隻竹籃，籃子裡擱著一包用油紙裹好的點心。
“沈先生，“舉子拱手一揖，姿態端正，“在下姓蘇，名文遠，常州府武進縣人。昨日在貢院外承蒙先生開解，一夜思之，心結略解。今日特來拜謝，順帶——“他的臉微微紅了一下，“順帶討一杯茶喝。先生昨日說茶不要錢，在下便厚著臉皮來了。“
沈硯笑了，側身讓開：“進來坐。茶剛燒開，正好。“
蘇文遠跨進門檻，他在堂中站定，目光掃了一圈——整潔的診案、排列齊整的藥櫃、牆上掛著的幾串乾艾草、牆角那隻老舊的槐木藥箱。一切都有條不紊，帶著一種讓人安心的秩序感。他把那籃點心放在診案一角，規規矩矩地坐了下來。
“竹籃裡的點心是常州特產，麻糕。我母親每年重陽都要做一批，今年我趕上了，便帶了一些來金陵。先生若不嫌棄，嘗嘗。“
沈硯把泡好的茶端過來，又拆開油紙看了看裡麵的麻糕——扁圓形，兩麵烤得金黃，芝麻密密麻麻地嵌在表麵，有一股濃鬱的麥香和糖香。他掰了一小塊放進嘴裡，酥脆，甜而不膩，中間夾著一層薄薄的紅糖餡。“好手藝。你母親做的？“
“家母做了一輩子，村裡人都誇。“
“替我謝過令堂。“沈硯又喝了一口茶，看著蘇文遠，“你今日麵色比昨日好多了。昨夜睡得如何？“
蘇文遠端著茶杯想了想：“睡了約莫四個時辰。雖然還是醒了兩次，但冇再反複想那卷文章的事了。
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