第六章秋闈
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卷一·洪武金陵初創
第六章：秋闈
九月初八，天晴如洗。
沈硯從舊宅那一夜緩過來用了整整兩天。初六那天他幾乎睡了一整日，中間王婆子端了一碗雞湯麵來，他迷迷糊糊吃了半碗又接著睡。到了初七早晨才真正醒透，額心的脹痛散了大半，靈瞳也恢複了平日清明的狀態。他坐在院中井邊曬了一會兒太陽，覺得身上那股耗散之後特有的虛浮感正在慢慢沉下去，重新變得紮實了。
這幾日醫館裡又積了幾位病人。一個賣布的小販腿上的老瘡，一個做木匠的年輕人閃了腰，還有一個十來歲的女童夜裡哭鬨不止、啼聲尖利刺耳。沈硯一一處置了，小販的老瘡以蛇床子、黃柏、苦參煎水熏洗，木匠的腰傷以針灸通絡、推拿複位，女童的夜啼不過肝經有熱，開了兩劑瀉青丸便安頓下來。這些病案他都記在了《明朝那些事兒》裡，每日添幾筆，字跡工整，速度不慢。
那本簿子已經寫了將近半寸厚了，沈硯有時候翻著翻著就會停下來看一看前麵寫過的東西——那片夾在開館第一頁的槐葉已經徹底乾透了，葉脈凸起如淺浮雕，觸手簌簌有聲。他每次翻到這裡都會多看兩眼，然後輕輕把頁縫壓平，再接著往後翻。
這日午後，他正坐在堂中裁紙包藥，陳主事來了。老者進門時懷裡抱著兩隻大紙包，笑容滿麵地放在診案上，發出沉悶的一聲響。
“沈先生，老朽在城南老鋪子裡買了兩包上好的當歸和黃芪，給你補補身子。你這幾日氣色不大好，該補一補了。“
沈硯抬頭看去，紙包上蓋著“源生堂“的朱印，那是金陵城內最大的一家藥材鋪子，物真價實，但價錢也不便宜。他拱了拱手：“老先生有心了。不過我氣色不好是累的，歇兩日就緩過來了。這當歸黃芪我收下，正巧藥櫃裡這兩味也快見底了。診金我就折算進去，給你記著賬。“
“彆記了彆記了。“陳主事連連擺手，“你替老朽做了那麼大一樁事，這點藥材算什麼。“
他在客座上坐下，沈硯給他倒了茶，兩人閒話了幾句。陳主事喝了兩口茶，神情忽然認真起來：“對了，沈先生。老朽今日來，除了送藥，還有一件事想問問你。你聽過'秋闈試場'的事嗎？“
沈硯想了想：“今年的鄉試，是不是已經在八月裡考過了？“
“考完了，放榜也有些日子了。“陳主事壓低聲音，“但今年這科舉，出了不少怪事。應試的舉子裡有好幾個考完之後就病倒了，有一個甚至瘋了，整日抱著卷子說自己寫的字全變成了蝌蚪。還有一個南直隸來的考生，放榜那天發現自己冇中，當場就吐了血，被人抬回客棧。更邪乎的是，貢院那邊的守夜人說，有幾夜聽見
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