第六章秋闈
第六章秋闈(第2/8頁)
號房裡有哭聲——但白天去看了，一間號房都冇有人。“
沈硯端著茶杯聽他說完，冇有急著接話。秋闈三年一次，鄉試是讀書人踏上仕途的第一道門檻，八月的金陵貢院彙聚了南直隸及附近數省的應試舉子，成千上萬的人在號房裡連著考三場九天，晝夜不停地寫文章。如此密集的人群，如此高壓的競爭，加上貢院那一帶的地勢原本就低窪潮濕，若再碰上某些前朝舊事留在地下的淤積之氣——出些怪事倒也不算意外。
“那貢院的地勢如何？“沈硯問。
“江南貢院在秦淮河北岸，那塊地方從前是前朝的一個校場，練兵的。再往前推，六朝的時候好像是片墳地。“陳主事對這些掌故如數家珍，“洪武初年重建貢院的時候，地基挖下去三尺，挖出過不少碎骨頭。當時工部的人說那是前朝亂葬崗的遺存，都給遷走了。但有冇有遷乾淨，誰也不知道。“
沈硯又喝了一口茶。挖下去三尺挖出碎骨頭——若隻是尋常亂葬崗倒也罷了，但若那地方從前是校場，練兵殺伐之氣本來就重，再加上六朝墳地的陰鬱地氣，層層疊加了上千年，就算遷走了一部分屍骨，地脈裡淤積的東西是遷不走的。平日裡那些地氣沉在地下不動，但三年一次的鄉試，上萬舉子日夜不眠地坐在號房裡伏案書寫，他們每個人都在耗神、都在焦慮、都在拚命——一個人耗神還罷，上萬人一起耗神，就像同時向井水裡扔了上萬顆石子，水麵下的淤泥便會翻湧上來。
“陳老先生，“沈硯放下茶杯，“我有個不情之請。能不能帶我去貢院周圍走一趟？我不進去，隻在外麵看看地勢就行。“
陳主事一口答應：“這有何難？貢院離這兒不遠，過了秦淮河就是。老朽陪你去。“
兩人出了醫館，沿著朱雀橋過了秦淮河，向北走了不到二裡地，一座巍峨的建築群便出現在眼前。白牆青瓦，飛簷鬥拱，門額上嵌著“貢院“二字，門前的石獅子蹲踞左右，睥睨著來來往往的行人。如今鄉試已過，貢院的大門緊閉，隻在側門有人進出，想來是日常值守的人員在走動。
沈硯冇有靠近大門，他繞著貢院的圍牆緩步走了一圈。靈瞳在日光下微微運轉，他將整片貢院基址的地氣納入感知範圍。
果然。貢院西側牆角一帶的地氣有明顯淤滯，顏色暗沉偏灰，像一條被堵了多年的陰溝，表麵看著平整，底下卻積了一堆濁物。那淤滯的深度大約在地麵以下三到四尺之間，形狀不規則，綿延了十幾丈長，正好對著考場中考生號房的西段區域。若一個舉子恰好坐在西段號房裡，三天九天下來，那股從地底滲上來的濁氣便會慢慢浸入他的腦竅——輕則頭暈失眠、精神難以集中，重則出現幻覺
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）