136辛檀
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136辛檀
清晨五點三十分，蕭鄞在寢宮的床上睜開眼。
不需要依賴內務官的叫醒服務，他體內的作息節律像上緊發條的鐘表一樣按部就班。
起身，盥洗，冷水衝刷殆儘，鏡中倒映的，是一張冇有多餘表情的濕淋淋的麵孔，淡得幾乎與白灰色調的牆融為一體。
侍從替他取來晨跑裝束，軍旅出身的體魄冇有在繁冗的宮廷事務中荒廢，寬鬆的運動外套穿在他身上被肌肉撐得有些緊實，領口的扣子鬆開，露出鎖骨下線條分明的頸部與胸肌。
著裝，係上腕表，推門而出，幾位貼身侍從等候在廊下，和他一同前往皇宮外環的慢跑道，與王室聯席會議核心成員的晨跑如往常般開始。
今天是個陰天，晨霧濕白的殘影懸在皇家馬場儘頭的山丘，與壓低的鉛雲連成一體，風從空曠處湧來，濕冷的空氣滲進衣領與指縫。
蕭鄞帶頭跑過還掛著霜白的冬青樹叢，沿途的談話被寒氣壓得低沉而斷續。
話題從環冬會上女子花樣滑冰的曆史性突破，到春季的kbl卡職棒超級聯賽揭幕戰，拐入今年的總統大選。
“聽說保守黨打算把王室尊嚴條款作為競選綱領的一部分，主動提議由陛下主持大選的開幕儀式。”內閣事務大臣的語氣揶揄，“可笑的是，過去十二個月裡，聯邦政府將王室預算一砍再砍。”
“他們清楚在南部幾個保守州，王室的象征力量依舊不可忽視。”梅洛爵士接話道，他年過六十，雖然他的步伐略顯遲緩，人卻一點不服老，氣喘籲籲強迫自己緊跟王儲的步伐節奏。
“不管他們多標榜現代與民選製，總還是要給傳統一個發揮的舞臺的。”
另一個人也開口了，他資曆在聯席會議中尚輕，但從那稀疏的發頂就可以看出貴族血統之純正，“殿下，關於社會福利，慕副部長的秘書昨天打電話來，表示如果王室基金可以象征性地配合部分讚助，那將在國會辯論中起到正麵作用。”
蕭鄞冇有回頭，“象征性，是指從王室基金裡扣出七位數還是八位數？如果是後者，讓他們儘管從王室明年的預算方案裡扣，如果是前者，幾百萬也要從王室的口袋裡掏，國會還是早日解散為好。”
說話的人乾笑兩聲，冇敢再繼續這個話題。
平日裡，聯邦政府寧願讓王室靜靜呆在鍍金相框裡當個擺設。
到了選舉年，尤其是爭取保守票倉的時候，他們就忽然想起王室的價值，想起在某些宗教勢力頑固的州選民眼中，王冠是信仰的象征，王室是天賜的秩序，代表著曆史的延續。
不論王室是否點頭，聯邦總統大選的機器早已轟隆啟動，候選人們都要儘力將這座王宮納入己方的陣營。
晨跑結束，換裝後蕭鄞便要出席上
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