第二千一百一十四章霜降
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第二千一百一十四章霜降
桂生第一次看見霜，是在九月末的一個早上。
他推開門的瞬間看見了青磚地上覆了一層薄薄的白色，像是有人趁他睡著時往院子裡篩了一層麵粉。桂樹的落葉被霜凍得硬挺，邊緣結了一層細密的冰晶，他踩上去的時候聽見了哢嚓哢嚓的脆響——那些落葉在腳下碎裂了，聲音和夏天踩到乾樹枝時完全不同。
他蹲下來用手掌貼了一下地麵。霜是涼的，但不像他想的那樣刺骨，更像是石頭的表麵被一夜的寒氣凍透了之後的那種乾冷。他收回手掌的時候看見掌心裡留下了一枚清晰的印痕，霜被他的體溫融化了，露出底下青磚本來的顏色。
淩烽從灶房出來往院子裡看了一眼。“霜降了。今天開始天要涼一大截。“他走到桂生旁邊蹲下來，也伸手碰了碰地麵的霜，“你把薄荷和桂樹收拾一下。薄荷怕凍，該搬進屋裡過冬了。石榴用草簾裹一裹根。陶盆那棵桂樹挪到廊下背風的地方。“
桂生把書包先放下，換了一雙厚些的鞋，開始在西牆根忙活起來。薄荷他之前聽老人說過——入冬之前要移到室內，否則霜一打就全蔫了。他小心地用鏟子把薄荷連根帶土挖出來，一叢一叢地放進淩烽早備好的幾隻舊陶盆裡，端到堂屋的窗臺前。窗臺上能曬到上午的太陽，又不會被夜風直接吹到。七叢薄荷在窗臺上排成一排，葉子在晨光裡油綠油綠的，看起來冇有受到什麼驚嚇。
石榴他按照淩烽說的，用稻草和舊布條把靠近地麵的那截主乾裹了兩圈，然後在根部堆了一層厚厚的落葉覆蓋著。小桂樹連盆端到了廊下靠牆的位置，既能遮風又不會被冷雨直接打。他做完這些之後站起來看了看——院子裡的植物基本上都收拾好了，該進屋的進屋了，該裹的裹上了，剩下的就是那棵大桂樹，它已經在這裡站了許多年了，不需要額外的保護。
那天中午宋先生在學堂裡講了一篇關於四季的短文。文章裡寫到秋天的末尾：“霜降之日，草木黃落，蟄蟲鹹俯，是為秋終。“
桂生讀到這裡的時候，腦子裡浮現出早上看見的那層白霜和被他挪進屋裡的薄荷。秋天正在合上它的大門，每一個細節都在告訴他——門要關了，該進屋的進屋，該收的收好，該藏的藏妥帖。
放學後桂生冇有急著回家。他沿著青溪走了幾步，看見了溪邊的變化。溪岸上的草已經枯了大半，原先青綠色的草甸變成了一層乾黃的、鋪展開去的毯子。野棗樹上的果子全乾了，褐紅色的、滿是皺紋的小棗還掛在枝頭，風一吹就輕輕地晃。水邊的幾株蘆葦已經抽出了白色的蘆花，在下午的光照裡像一簇簇蓬鬆的雪，風來時整片蘆花一起搖動，發出細密的沙沙聲。
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