第二千零八十一章泥香滿袖
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外冒，小小的、嫩綠色的，從老枝的節疤處探出頭來。
“師父，它是不是長高了？“
淩烽正在竹籬邊用鋤頭翻土。他抬頭看了一眼桂樹：“長高看不出來，但芽多了。秋天會開更多的花。“
小桂子滿意了，蹲在桂樹根旁用手輕輕碰了碰那些新冒出來的芽點，手指小心翼翼地，像是怕碰疼了它們似的。
早飯過後，老人把昨夜的雨水接的一桶拿出來——他昨晚在廊下放了隻木桶接了一整夜的雨水，桶裡的水清亮透明，映著天光微微泛藍。
“這雨水好用，“老人說，“比井水軟。澆花澆樹都好。等會兒我教你用雨水澆那棵新栽的茶花。“
小桂子端著一隻小瓢，跟在老人身後，認認真真地學著怎麼把雨水沿著花根慢慢澆下去，不能澆在葉子上，也不能一次澆太多。老人蹲在茶花旁邊，示範了一遍，然後讓小桂子自己來。小桂子學著老人的樣子，用小瓢舀了半瓢水，把瓢嘴貼著泥土的邊緣，慢慢地讓水滲下去。第一次手上不穩，水流急了些，衝出了一個小坑。老人冇有出聲糾正，隻是重新幫他攏平了土，又讓他試一次。第二次就穩多了，水慢慢地洇開，被根係吸收進去。
淩烽在竹籬那邊翻完了土，坐在石凳上休息。他看著老人和小桂子蹲在茶花旁一大一小兩個背影，老人在輕聲說什麼——聽不清內容，但語調平穩沉緩，像是一段很長的對話裡的一小段。小桂子偶爾點頭，偶爾發問，手裡的瓢被他攥得緊緊的，專註得像在做什麼了不得的大事。
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翻完土之後，淩烽去井邊打水洗手。壓杆壓下去時湧出的水涼得刺骨，他把手伸進去搓洗指縫裡嵌的泥，忽然摸到了什麼硬硬的東西。他低頭看，水槽底部的泥沙裡混著一粒小東西，黑色的，圓滾滾的，大概是指甲蓋大小。
他撈起來衝了衝水，放在掌心端詳。是一顆很舊的念珠，木質的，表麵被磨得極其光滑，烏沉沉的，有一點細微的裂紋貫穿其中。他認得這種木頭——是北地才有的一種鐵線柏，木質細密堅硬，生長極慢，三五年才長粗一圈。北地的人拿它做念珠或者刀柄的鑲嵌，因為越握越亮，越用越油潤。
淩烽握著那顆念珠在掌心轉了兩圈。珠子很輕，隔著經年的磨損，已經分辨不出原本的顏色了。
老人恰在這時走過來舀水。他看見淩烽掌心的那顆珠子，腳步頓了一下。他站在井臺邊看了幾息，然後彎腰把水桶放到壓杆下麵，不緊不慢地壓了一桶水，才開口說話。
“應該是去年翻修院牆時從土裡帶出來的。“老人的聲音平靜，“也不知道在這裡躺了多久了。“
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