第二千一百四十三章醃秋
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第二千一百四十三章醃秋
醃菜這件事是老人提起來的。
那天早上桂生正在菜地裡把最後一批青菜的葉子間了間，老人從灶房出來看了一眼菜地，說：“天涼了，該醃菜了。這些青菜再不吃就要老了，醃起來冬天配粥吃。”
桂生把間下來的青菜裝在竹筐裡，拿到井臺邊洗乾淨。老人從灶房裡搬出了一隻大陶缸、一包粗鹽和幾塊壓菜用的乾淨石頭。他把青菜在井水裡過了一遍，瀝乾了水，然後坐在廊下把菜一棵一棵地碼進缸裡。碼一層菜，撒一層鹽，再碼一層菜，再撒一層鹽。桂生蹲在旁邊看，偶爾伸手幫他把偏了的菜葉扶正。
“鹽要撒勻，每一層都要撒到。”老人一邊碼一邊說，“醃菜最怕的就是鹽不均，鹹的鹹死，淡的爛掉。”
碼到半缸的時候，老人讓桂生站上去踩菜。桂生脫了鞋踩進缸裡，腳底下的青菜在鹽粒上發出細碎的嘎吱聲，涼絲絲的菜汁從腳趾縫裡滲出來。他扶著缸沿一下一下地踩，把菜裡的水分擠出來，被鹽醃出汁液的青菜在腳下慢慢變軟、塌下去，顏色從翠綠變成了深沉的墨綠。他踩了一會兒，老人又碼了一層新的菜進去，讓他繼續踩。如此反複了三四輪，直到缸裡的菜碼到了缸沿下方一掌的位置。
老人把最後一把鹽撒在最上麵，鋪了幾片乾淨的粽葉，壓上石頭。石頭沉甸甸地壓在菜上，把底下的水分逼了上來，在石頭周圍積了一小圈深綠色的菜汁。
“等三天再來看。”老人用一塊乾淨的舊布把缸口蓋好，“三天之後它會出水，水能冇過石頭。到時候醃菜就算好了。再等半個月就能吃了。”
桂生從缸裡出來洗了腳，坐在廊下看那隻蓋了布的大陶缸。陶缸在廊下角落裡安安靜靜地蹲著，裡麵裝著滿滿一缸青菜和鹽，正在用時間的魔法慢慢變成另一種食物。他忽然想到一件事——去年他冇有趕上醃菜。去年秋天他剛到桂溪鎮不久，院子裡還冇有種菜，吃的青菜都是從鎮上買的。而今年他有一整畦自己種的青菜，掐了三四茬之後還剩下這麼多，醃起來夠吃一整個冬天。
那天下午他把醃菜的事記了下來。他寫了踩菜的觸感、鹽粒在腳底下的聲響、老人碼菜的層次、石頭壓上去的時候菜汁從縫隙裡溢出來的樣子。他寫完之後又想起來一件事——梅子酒。春天泡的那缸梅子酒，從四月封缸到現在已經快半年了。老人說過中秋開封，但中秋那天開了一壇，還有一壇一直冇動，在灶房的櫃子裡放著。他跑去灶房打開櫃子看了一眼，那壇梅子酒還在，封口的紅布上貼著老人寫的“春”字。他算了算日子，從四月泡下去到現在，已經泡了整整一個夏天和一個秋天，酒色比中秋開的那壇更深更透，
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