第二千一百四十一章釀秋
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第二千一百四十一章釀秋
第二天又摘了一個上午。
樹上的花比昨天少了大半，剩下的那些經過一夜的風吹，有不少已經自己落到了地上。桂生這次冇有鋪簸箕，直接蹲在樹底下撿拾剛落下來的新鮮花瓣——落花比枝頭的花更乾淨，因為冇有花蒂和碎葉，不用再挑揀。他撿了滿滿一竹籃，拿到廊下和昨天攤開的花一起晾著。
兩天加起來摘的花比去年多了將近兩倍。老人把晾到半乾的桂花收進布袋裡，又拿出那幾隻大陶碗準備做桂花醬。桂生坐在石桌旁幫忙，把新摘的花一層花一層糖地鋪進碗裡。這一次他的手法比去年熟練了不少，鋪花的時候知道要把花瓣攤得均勻，撒糖的時候也懂得控製分量，不是一股腦地倒進去，而是一點一點地撒，讓每一層花瓣都能沾到糖。
老人把搗花杵遞給他，讓他自己搗。桂生握住杵柄往下壓，花瓣在糖粒中被擠壓出汁液，金色的花泥從邊緣滲出來，和白色的砂糖混在一起，慢慢地變成了半透明的、蜜色的糊狀物。他的手臂搗了一會兒就酸了，換了一隻手繼續，但力道比去年穩了許多，冇有把花泥濺到碗外。老人坐在旁邊看著，偶爾伸手幫他把邊緣的花瓣刮回碗中央，冇有說話，但桂生搗完一碗之後老人點了點頭。
三碗桂花醬裝進了三隻小瓷壇裡。去年隻做了兩壇，今年多了一壇。老人把壇口封好之後在壇身上貼了一小條紅紙，上麵寫了一個“秋”字。桂生看了一眼，忽然想起舊冊子裡也有類似的記號——去年冬天他翻冊子的時候，在最後幾頁看到過一行小字：“九月廿三，桂花醬兩壇。來年取用。”他當時冇有太在意，現在回想起來，那行字的語氣和老人貼紅紙的動作之間有一種微妙的相似，像是同一件事被不同的人用不同的方式記著。
剩下的桂花分了兩批。一批繼續晾在廊下通風的地方做乾桂花，另一批桂生按照何嬸教的方法用蜂蜜醃了一小罐蜜漬桂花。蜂蜜是鎮上買的槐花蜜，顏色淺淡清亮，桂花瓣浸在蜂蜜裡慢慢地從金色變成了半透明的琥珀色，整罐蜜都染上了桂花的甜香。桂生把這罐蜜漬桂花放在灶房的櫃子裡，和那幾壇桂花醬並排放著。
忙完這些已經是下午了。桂生坐在廊下歇著的時候，何嬸來了，臉上帶著笑。“我家那棵桂樹今天早上開了！”她站在院門口就朝裡麵喊，“整整比你家晚了半個月。你們家的花都快謝了，我家的才剛開。”
桂生跟著何嬸去她家看了看。那棵桂樹比桂生家的小一些，種在院子的東南角，樹冠上果然剛綻開了一層淺金色的花簇，香氣還很淡，但已經能聞到了。何嬸站在樹底下仰頭看著，臉上的笑意收不住。“等了半個月，總算
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