豎棺裡的人喘氣
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豎棺裡的人喘氣
竹排停在河心。
水麵比剛才更靜。
豎棺立在陳無量麵前，棺頭高過他半個身子，棺尾沉在水裡。
排底那些頭發又動了。
一束貼著竹節縫往上鑽，纏向陳無量鞋邊。
袁大嘴在岸上聽得滿頭汗。
“老陳，腳邊！”
陳無量銅棒往下一壓。
黑發被壓回竹節縫，水麵冒出幾粒黑泡。
竹姑站在岸邊，竹杖壓著石階。
“水立棺不能久等。”
陳無量道：“那你讓它快點還人。”
竹姑道：“棺不是我放的。”
馬九乙冷聲道：“你這話拿去糊鎮民還行。苗溪渡的河心，冇有你們放行，棺進不來。”
竹姑看他。
“賒刀人也有臉說放行？”
馬九乙按住後頸。
“所以我現在站岸上。”
袁大嘴罵道：“你倆要吵等孩子出來再吵，胖爺聽著裡麵那口氣快斷了。”
陳無量把空賬刀貼到棺尾水線，冇急著劃。
他先用銅棒輕點棺頭。
一下。
棺裡冇回。
第二下。
棺身裡有很輕的氣聲。
第三下落在棺頭紅線旁。
陳無量嗓子裡擠出一段很短的哭音。
那聲音壓在喉底，隻探一口，不往下追。
袁大嘴抬頭喊：“小回聲？”
陳無量冇答。
馬九乙看向袁大嘴。
“什麼小回聲？”
袁大嘴急著聽棺，嘴也冇閒著。
“悲鳴門給半死不活的人試氣用的。活人有氣，會頂出一口。死人冇氣，聲就落空。老陳這是省嗓子的活兒。”
馬九乙低聲道：“這門手藝也能省？”
袁大嘴道：“他連水都省，你說呢？”
棺裡傳出一口喘息。
很短。
可確實是活人氣。
岸邊暗處有人低呼。
竹姑竹杖一沉。
陳無量手裡的空賬刀順著棺尾水線往下一劃。
水結冇斷。
棺尾紅線翻起，纏上刀背。
馬九乙喊：“彆用刃！用刀背劃賬，活引棺吃刃，會把氣劃散。”
陳無量手腕換了角度，刀背壓紅線，銅棒壓棺頭。
“袁胖子，棺底哪邊虛？”
袁大嘴耳朵貼著聽水盅，另一隻手按著銅錢線。
“左下。棺尾進水三寸，右邊有沉陰木根絲，彆碰右邊。”
陳無量把刀背往左下壓。
紅線吃了刀背賬氣，往水裡縮。
竹排卻開始往後退。
排底黑發纏住他的腳踝，一圈一圈收緊。
袁大嘴急喊：“頭發拖你下水！”
陳無量低頭看了一眼。
“拖一下加錢。”
袁大嘴差點氣背過去。
“你能不能先活著再加錢？”
陳無量銅棒尾端抹過掌心布條。
香灰落在黑發上。
黑發被香灰一沾，發尾翹起，往水裡縮了半寸。
陳無量趁這一下，腳跟往後一撤，空賬刀壓住水結最後半圈
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