苗婆婆試哭靈
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苗婆婆試哭靈
苗笛聲一路往河心引。
鎮民躲在門後看，冇人敢出聲。剛才還敢問腳的人，這會兒連門縫都收窄了。
袁大嘴邊走邊小聲說：“陳掌櫃，苗婆婆這三個字一出來，鎮上人連喘氣都省了。”
馬九乙道：“湘西千機門分支裡，她管活人。沈渡管局，她管手。”
袁大嘴看他。
“管活人是什麼意思？”
馬九乙指了指河邊。
“誰能活著進棺，誰能活著出棺，她說了算。”
袁大嘴罵道：“這還叫管活人？這叫管棺材飯堂。”
竹姑在前頭停步。
“嘴再碎，就把你留在岸上。”
袁大嘴立刻捂住嘴，又從指縫裡冒出一句。
“胖爺本來就在岸上。”
河邊停著一張竹排。
竹排很窄，竹節被水泡得發黑，排頭係著一根麻繩。繩頭掛著三隻雞骨，骨上塗了紅泥。
竹姑指著竹排。
“陳掌櫃一個人上去。”
袁大嘴放下手。
“憑什麼？”
竹姑道：“苗婆婆請看棺，隻請哭靈師。”
馬九乙笑了一聲。
“分人下手，老規矩。”
竹姑看他。
“賒刀人的話也多。”
馬九乙道：“我不多說，隻提醒陳掌櫃一句。請看棺是陰行邀局。主家請，客家看，棺不動，話不落。你上了排，她問一句，你答一句，答錯算接局。”
袁大嘴急了。
“那還上什麼？咱仨一起把竹排拆了，回頭讓她報賬。”
陳無量看著竹排，冇有馬上動。
“看棺前，先說價。”
竹姑道：“苗婆婆說，價隨你開。”
陳無量道：“救活人另算。拆局另算。傷嗓子另算。用香灰另算。棺裡要是有孩子，翻十倍。”
竹姑眉間的溝深了點。
“你還冇看，怎麼知道有孩子？”
陳無量把銅棒搭在肩上。
“你急了。”
袁大嘴立刻接上。
“對，她急了。陳掌櫃，這趟起碼翻二十倍。”
竹姑盯著陳無量。
“上不上？”
陳無量從懷裡摸出一枚舊銅錢。
銅錢邊上有小聾子磨過的痕，孔裡穿著細線，線上還沾著一點祖師香灰。
袁大嘴看見那枚銅錢，臉上的肉抽了抽。
“這不是小聾子壓箱底那枚？他說誰敢拿去買糖，他就三天不理人。”
陳無量把銅錢係在竹排麻繩上。
“冇買糖。”
“你拿來掛水鬼船，還不如買糖呢。”
陳無量道：“你聽著這枚錢的水聲。”
袁大嘴明白了，抱緊聽水盅。
“你在排上，我在岸上聽排？”
“聽繩。繩斷就喊賬名，彆喊我。”
馬九乙補了一句。
“喊陳掌櫃，不喊陳無量。”
袁大嘴翻了個眼。
“知道，燈規那套胖爺背得比菜價熟。”
竹姑冇有阻攔。
陳無量上了竹
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