第19章鐵鋤收薯，窖藏安糧
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第19章鐵鋤收薯，窖藏安糧
方正不敢有絲毫懈怠，目光死死鎖定爐體，一邊不斷添補木炭維持火勢，一邊勻速拉動皮囊穩定送風，讓爐內始終保持高溫密閉的還原環境。
上千度的高溫持續炙烤，鐵礦石內部結構逐漸瓦解。氧化鐵在高溫與碳元素的作用下，被逐步還原，零散的鐵元素慢慢析出、聚集，在炭火之間凝結成團，形成疏鬆多孔的海綿狀鐵塊。
礦石中無用的雜質熔化成液態礦渣，順著傾斜的出渣口緩緩向外流淌，接觸空氣後迅速冷卻，凝結成一塊塊黑亮通透的玻璃狀硬塊。
煉鐵的這一日，方正幾乎不眠不休，寸步不離煉鐵爐。灼熱的氣浪烘烤著肌膚，汗水反複浸透又風乾破舊的粗布衣衫，手臂長時間重複推拉動作，酸脹發麻，肌肉僵硬，可他依舊咬牙堅持，不曾停歇片刻。
他抬手抹了一把臉上的汗漬，虎口微微震顫，卻眼神堅定：“煉鐵最忌中途斷溫，一旦火勢回落、溫度下降，未還原的礦石就會徹底報廢，所有燃料、礦石全都白費。我必須撐住。”
不知熬到何時，爐內火勢漸漸衰弱，赤紅的爐壁慢慢暗沉冷卻，煙火儘數消散。方正取來一根堅硬長木枝，小心翼翼撥開爐口堆積的灰燼與黑色殘渣。
火光散儘，一塊灰黑色、表麵布滿細小孔隙、質地粗糙厚重的海綿鐵，靜靜臥在漆黑的爐底。
這是他流落戰國荒野以來，親手煉出的第一塊人工鐵。
這塊海綿鐵雜質繁多、質地疏鬆，孔洞密布，韌性與硬度遠比不上後世精煉鋼鐵，可毋庸置疑，這是一塊真正意義上的鐵。
方正壓不住心底翻湧的激蕩情緒，俯身輕輕觸碰微涼的鐵塊，粗糙的觸感真實厚重。曆經數日籌備、整日煎熬，終於得償所願。
“成了。”
他嗓音略帶沙啞，語氣卻滿是欣喜，低聲呢喃，“哪怕雜質再多、質地再差，也是我踏入鐵器時代的第一步。有了這一塊，往後就會有無數塊。”
冇有過多停歇，他立刻在煉鐵爐旁壘起一座小巧的鍛鐵石灶，添入優質木炭，重新引火升溫。將粗糙的海綿鐵放置在炭火正中心，持續鼓風加熱，讓鐵塊通體受熱。
待到鐵坯燒得赤紅透亮、質地綿軟柔韌之時，他手持自製粗木夾鉗，穩穩將鐵塊夾出，擱置在平整光滑的巨大青石之上。
方正舉起提前備好的厚重石錘，手臂發力，猛然向下鍛打。
“鐺！”
沉重的撞擊聲回蕩在曠野，細碎火星四濺飛射，鐵塊內部混雜的礦渣雜質被硬生生擠壓剝離，順著赤紅的鐵坯邊緣不斷脫落。
一次鍛打遠遠不夠。他不斷將鐵坯重新送入炭火灼燒，燒紅之後再次取出捶打，反複折疊、反複鍛壓。
“海綿鐵疏鬆多孔，雜質內嵌
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