第304章粗食淡飯識民艱
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，尋常人家根本買不到。這種鹽說是鹽，其實是鹽池邊上刮下來的鹽土，摻了草木灰壓成塊，煮菜時掰一塊丟進去。有鹹味便算不錯了，哪裡還敢挑揀。”
祖昭的手指在膝上輕輕叩擊。他知道東晉鹽政混亂，食鹽專賣之下百姓吃鹽極難，但冇想到到了自家莊園裡，吃到的也是這種連苦味都蓋不住粗糲之物。
他從老漢手裡接過另一隻碗，碗中是幾片醃蘿卜，夾了一片放入口中。蘿卜醃得極鹹，鹹到發苦，完全冇有蘿卜應有的清甜。鹹味過後，舌根上殘留的仍是那股熟悉苦澀——還是那同一種鹽。
“這等粗鹽，尋常百姓家能用多久？”
老漢苦笑一聲：“老朽一家五口，這一桶鹽省著吃能用兩個月。將軍今日看見的還算好的，去年臘月那批鹽更次，苦得連蘿卜都醃不住。”
祖昭的目光掃過在場每一張麵孔。這幾個人都是他從淮北帶回來的流民，在弋陽安置後又主動要求編入莊園屯田。他們不是懶漢，不是混子，是最老實本分、最能吃苦的莊稼人。可這些人吃的，連他軍中最低等的輔兵都不如。
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“莊裡平日吃什麼菜？”
中年莊戶道：“就是這些葵菜葉子，冬天是醃蘿卜、醃芥菜。開春後野菜長出來了，地裡有薺菜、馬齒莧，能換換口味。”
“肉呢？”
中年莊戶笑了，笑得有些苦：“一年到頭，過年時能割半斤肥膘熬熬鍋底便算過年了。雞是留著下蛋的，豬是留著換錢的，誰敢殺來吃。倒是河裡能撈幾條魚，但那也得看運道。有一回撈到一條兩斤重的鯉魚，全家高興了好幾天。”
祖昭冇有再問，他站起身，沿著莊戶聚居的窩棚區走了一圈。窩棚比弋陽時好了些，至少牆是雙層木棍夾乾草，頂上也覆了茅草。但棚內家徒四壁，幾件粗陶碗罐，一張草席鋪地便是床。一個婦人蹲在窩棚口，正用石臼搗著什麼。祖昭走近一看，是麥麩和野菜根混在一起搗碎了，摻進豆飯裡當填充物。婦人看見祖昭，嚇得手忙腳亂要將石臼藏起。祖昭搖了搖頭，製止了她。
“這不是喂牲口的嗎？”
婦人怯怯地道：“麥子磨了麵要交租，剩下的麥麩丟了可惜，摻在飯裡能多填飽幾個肚子。野菜根嚼不動，搗碎了和麥麩一起煮，好歹能多嚼幾口。”
顧長卿站在祖昭身後，麵色漸漸凝重。他管賬目管生意，莊園的收支賬冊每月都看，從未發現克扣。可眼前這些人碗裡的飯食，竟連他府上仆役的殘羹剩飯都比不上。他壓低聲音對祖昭道：“將軍，屬下上月核對莊園賬目，各項支出皆按規製撥付。屬下——”
“不必請罪。”祖昭打
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