第287章聞虜訊決意出征
第287章聞虜訊決意出征(第3/3頁)
你不是不知道，從目前來看，帶隊的很可能就是石閔。石閔此人，你更是親自寫信提醒過韓將軍。一千對一千，就算打贏了，你帶回來的百姓怎麼護？五千百姓，老弱婦孺，走路都走不快。萬一趙軍的援兵追上來，你怎麼退？”
祖昭望著祖約，目光平靜。“叔父，北伐軍是乾什麼的？”
祖約冇有說話。
“父親在世時，曾多次率北伐軍從胡人手中解救百姓，這是北伐軍為百姓擁戴的根本。如今百姓受難，我豈能袖手旁觀？”
祖約沉默了很長時間。
“你帶多少人？”
“本部六千步騎全部帶去。”
祖約皺眉。“騎兵一千，步卒五千。步卒走得慢，等你趕到桐柏山，百姓早被押過淮水了。”
“步卒不跟著騎兵走。步卒沿淮水西上，在弋陽郡北境接應。我自帶一千騎先行，輕裝疾行，兩日內切入桐柏山北麓，找到押送隊伍，拖住他們。步卒隨後趕到，接應百姓南撤。”
祖約負手在堂中來回踱步。他知道這是在賭。賭祖昭能在漫長的押送路線上準確找到目標，賭一千騎兵能拖住同等數量的乞活軍，賭步卒能及時趕到接應。但他也知道，若不救，那七千戶百姓便會被押到鄴城，男的充作奴隸，女的淪為玩物，孩子被馴成胡人的崽子。北伐軍打了十幾年仗，打的就是不讓胡騎把晉人當牲口。若今日坐視不管，祖逖在九泉之下也不會瞑目。
他停住腳步。
“騎兵一千騎，帶足箭矢。步卒五千人，隨你同去。到了弋陽，韓晃和馬巢的兵可以策應接防。”他頓了頓，“但有一條。若趙軍援兵趕到，百姓尚未接出，你便撤。百姓要救，但北伐軍的種子不能斷。”
祖昭抱拳。“侄兒明白。”
當日，壽春城北校場上，一千騎兵整裝列陣。這些騎兵清一色北伐軍製式鐵劄甲，腰懸環首刀，馬鞍旁掛著桑木弓和箭壺。戰馬是茶葉換來的河西馬與淮北本地馬雜交的後代，體型雖不及羯騎高大，但耐力極佳。兩千五百名步卒在城門外列隊。祖昭分兵一半，由劉虎率領，沿淮水西上，走弋陽郡南境，到指定位置接應百姓。另一半由他自己率領，緊隨騎兵同行，在桐柏山北麓策應。
趙孟按刀立在他身後。“將軍，可要給夫人留封信？”
祖昭沉默了一瞬。“不必。等我回來，直接回府。”
他翻身上馬，踏雪長嘶一聲。暮色漸濃，淮水波光粼粼。祖昭回頭望了一眼壽春城牆，然後撥轉馬頭，將寒月劍拔出三寸，又輕輕推回鞘中。劍鋒與鞘口摩擦，發出一聲清越的低鳴。一千騎兵的鐵蹄踏過石板街，向北而去。