第288章桐柏山北鎖蒼狼
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第288章桐柏山北鎖蒼狼
祖昭率一千騎兵出壽春，沿淮水西上，過弋陽郡南境，兩日一夜馳出二百裡。騎兵所乘皆為河西馬與淮北馬的雜交後裔，耐力極佳，馬蹄裹布，夜行晝伏，煙塵不起。
斥候撒出二十裡，由趙孟親自統領。第三日黃昏，一騎斥候從西北方向飛馳而來，馬背上的騎卒壓低身形，馳到祖昭麵前滾鞍下馬。
“將軍！前方三十裡，桐柏山北麓官道上，發現趙軍押送隊伍！百姓約四五千人，被驅趕著往北走。押送騎兵約一千，黑旗獸頭，是乞活軍！”
祖昭勒住踏雪，目光沉了下來。
“領兵的是誰？”
“旗號上是個‘石’字。領頭的是個年輕將領，騎烏騅馬，持雙刃矛。”
石閔。祖昭的手在寒月劍柄上輕輕摩挲。“趙軍陣型如何？”
“乞活軍分作三隊。前隊三百騎開路，中隊四百騎隨百姓同行，後隊三百騎斷後。百姓被夾在中間，走得極慢。天黑前他們在官道旁一處叫野狼溝的地方宿營。”
趙孟策馬湊近，壓低聲音：“將軍，野狼溝兩麵是坡，中間一條窪道。乞活軍紮營在溝口，百姓被圈在溝內。若從兩麵坡上摸過去，可以居高臨下打他個措手不及。”
祖昭冇有立刻回答。他翻身下馬，讓親兵攤開隨身攜帶的輿圖。輿圖是顧長卿從商隊手中搜集的桐柏山地形圖，標註雖不精細，但大致方位不差。野狼溝在桐柏山北麓，溝長三裡，寬不過百步，兩麵是緩坡，坡上長滿灌木和矮鬆。石閔把百姓圈在溝內，自己在溝口紮營，這布陣滴水不漏。溝口狹窄，易守難攻；百姓圈在溝內，無法四散逃逸；騎兵駐紮溝口，隨時可以出擊。
“石閔紮營的地方，離溝口多遠？”
“約兩百步。溝口有數十棵老鬆，騎兵拴在鬆樹下。營火已燃起，乞活軍正在造飯。”
祖昭的手指在輿圖上輕輕叩擊。對方一千乞活軍，自己也有一千騎兵。兵力相當，但乞活軍是羯騎精銳中的精銳，單兵戰力不在北伐軍之下。正麵硬衝營寨是送死。唯一的辦法，是趁夜摸過去，在山坡上放一輪火箭，燒他的營帳，驚他的馬匹，趁亂把百姓從溝裡接出來。但這需要步卒配合。騎兵可以突襲，可以拖住，但要把五千百姓安全接出來，非要步卒不可。
“劉虎到哪了？”
趙孟道：“步卒比咱們晚出發一日，按行程算，至少還要五六日才能趕到。”
祖昭沉默了一瞬。步卒還有五六日才能到，而石閔明天一早就會拔營繼續北上。等不了五六日。必須在步卒趕到之前，纏住石閔，拖住他，讓他走不快，讓他不敢走。
“趙孟。你帶五十騎，今夜摸到野狼溝西麵山坡上。不許舉火，不許出聲。觀察乞活軍的夜間
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