第四百八十六章孤城落日
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在王侯将相，而在为华夏立万世法。光复河山，是其第一步；设立咨议，是其第二步；开海通商，是其第三步。三步走完，华夏非复昔日华夏，而将立于世界万国之林，永不陨落。”
这篇评论传到北京时，朱炎正在与宋应星讨论辽东铁路的可行性——宋应星提出，可在山海关与锦州之间铺设铁轨，用蒸汽机车牵引货车，将辽西走廊的运输能力提高十倍以上。这是格物院蒸汽机研发的新应用方向。
周文柏将《寰宇时报》呈给朱炎，指着那篇评论笑道：“这‘观海楼主’，语颇惊人。不过他说的倒也不差——国公所为，确实是在为华夏立万世法。”
朱炎看罢，没有做声。他想起自己在后世读书时看到的一段话：“历史给我们的最好东西，就是它所激起的热情。”他不知道自己在这个世界激起的热情能持续多久，但他知道，制度的根基一旦扎下，便会自己生长。
“蒸汽机的事，让薄珏和宋应星再细算一算。”朱炎将报纸放到一旁，重新拿起辽东地图，“眼下最要紧的，是五月辽河的水位。若水位合适，便从水路进攻盛京。”
周文柏点头，心中却想：豫国公永远想的是下一步。北京拿下了，他想的不是庆祝，是辽东；辽东在望，他想的不是平定，是建设；咨议局刚设，他想的不是试行，是推广。这样一个人，确实是来立万世法的。
五月的北京，柳絮纷飞。紫禁城的红墙黄瓦在春日阳光下重新焕发出光彩。城中的店铺陆续开张，运河上的漕船往来如梭，百姓们开始蓄发归正，虽然发髻还短，但已能看出汉家衣冠的模样。
而在千里之外的辽东，辽河水涨，战云再聚。杨震与吴三桂隔河与清军对峙，郑森的舰队在旅顺、营口之间游弋，寻找着致命一击的战机。
盛京城中的多尔衮，正面临着他一生中最艰难的抉择：是战，还是降？是死守盛京，还是退往更北的荒野？
春去夏来，这个古老帝国命运的转折，刚刚开始。