第四百六十三章北庭密议
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起皇太极临终前的嘱咐：“十四弟，大明虽衰，然百足之虫死而不僵。若遇明主，必为大患。”
当时他不以为意，觉得明朝气数已尽。如今看来，兄长确有先见之明。这个朱炎，年纪不过三十许，却能在短短数年间，整合湖广、江西、江南，建立起一支能与大清抗衡的力量。
更可怕的是，此人深谙治国之道。清丈田亩、鼓励工商、推广新学、改良农具……每一项举措，都直指明朝积弊。假以时日，江南必成心腹大患。
“必须趁其羽翼未丰，一举击溃。”多尔衮握紧拳头。
这时，侍卫入内禀报：“摄政王，范文程求见。”
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“传。”
范文程是皇太极时代的老臣，以谋略见长。他年过六旬，须发皆白，但目光依旧锐利。
“范先生深夜前来，必有要事。”
范文程坐下，从袖中取出一份密报：“摄政王，这是南京细作刚送来的消息。”
多尔衮接过细看，眉头越皱越紧。密报上说，朱炎在南京设立“格物院”，汇聚中西匠师，研制新式火器。其中有一种“燧发枪”，不需火绳，风雨皆可击发，射程、精度远超现有火铳。
“此物……果真如此厉害？”
“细作冒死偷出的图样在此。”范文程又取出一张绢布，上面用炭笔绘着燧发枪的构造简图。
多尔衮仔细观看，他虽然不懂工匠之事，但看得出这设计精巧绝伦。
“可能仿制？”
“难。”范文程摇头，“关键在弹簧钢片，需极好钢材，反复锻打淬火。我朝匠人试制多次，簧片不是太软无力，就是太脆易折。”
多尔衮沉默良久，忽然道：“若不能仿制，便毁掉它。”
“摄政王的意思是……”
“派死士潜入南京，焚毁格物院，刺杀薄珏、宋应星等工匠。”多尔衮眼中闪过狠色，“没有这些人，朱炎便是无牙之虎。”
范文程却道：“此计虽好，但南京戒备森严，朱炎麾下‘察探司’无孔不入。此前派去的几批细作，大多有去无回。”
“那就重赏。”多尔衮道，“凡能毁格物院者，赏万金，封三等公；能杀薄珏、宋应星者，赏五千金，授参领。”
“老臣明白。”
范文程告退后，多尔衮走到窗边，推开一道缝隙。寒风灌入，吹得烛火摇曳。
他望向南方，仿佛能穿透千山万水，看到那条滚滚长江。
“朱炎……”他喃喃自语，“你确实是个对手。但这一局，我赌你输。”
同一时刻，南京。
朱炎正在文渊阁批阅奏章。周文柏侍立一旁，不时添茶研墨。
“国公，这是武昌来的急报。”周文柏呈上一封书信，“万元吉将军报
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