第四百六十章风雨欲来
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，百姓就穿得起更多衣服。告诉织户：不要只盯着江南市场，川中、湖广、江西，乃至海外，都是销路。朝廷会组织商队，帮他们把布卖到各地。”
薄珏和宋应星告退后，朱炎回到沙盘前。他的手指从南京移到西南，停在云贵交界处。
“沐天波那边，有消息吗？”
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周文柏答道：“黔国公上月遣使来贡，送了三十匹滇马、五百斤普洱茶。使者暗示，若朝廷能稳定供应盐铁，云南可出兵牵制四川清军。”
“盐铁可以给。”朱炎道，“但要按市价交易，不能白送。告诉沐天波：云南若出兵，所有军需朝廷可半价供给，战后还可奏请天子，加封世爵。”
“他会动心吗？”
“会。”朱炎很肯定，“沐家世镇云南，最看重的是实际利益。我们给他实惠，他就愿意合作。至于忠君大义……那是锦上添花。”
正午时分，雾气稍散。朱炎简单用了午膳，便换上便服，只带两名侍卫，出宫往城南而去。
马车穿过熙攘的街市。经过夫子庙时，朱炎让车夫停下。他下车步行，混入人群中。
夫子庙前的广场上，新设了几处告示栏。此刻正围满了人，对着上面的告示议论纷纷。
“看，‘蜀中特科’取士名单，八百人啊！”
“听说不论出身，只要能写会算就能考，真有这种好事？”
“千真万确！我表兄的邻居的儿子就考上了，原是个账房先生，现在要去忠州当主簿了！”
“那咱们江南会不会也开特科？”
朱炎在人群外静静听着。这时，旁边两个书生的对话引起了他的注意。
“张兄，你看这‘实务科’加试的章程——要考算术、农工、地理，这成何体统？科举取士，当以圣贤文章为本！”
“李兄所言极是。但如今朝廷用人之际，也是无奈之举。听说豫国公在文华殿说：‘八股文章做得花团锦簇，能挡清军铁骑否？能治水患饥荒否？’”
“话虽如此，可这……这是舍本逐末啊！”
朱炎轻轻摇头，转身离开。改革从来不是一帆风顺的，尤其是触动千百年来的科举制度。但他相信，只要让百姓看到实效，反对的声音终会渐渐平息。
马车继续南行，出了聚宝门，来到南郊的皇家试验田。
这里原是皇庄的一部分，现在被划出五百亩，专门试种新作物。时值初冬，大部分田地已收割完毕，但仍有一片青绿——那是越冬的油菜。
田埂上，几个老农正围着一位年轻官员，听他讲解什么。朱炎走近，认出那官员是格物院的沈括。
“各位请看，这种新式水车，关键在齿轮。”沈括指着一架木制模型，“传统水
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