第67章扼喉
第67章扼喉(第4/5页)
战车联队、重炮部队正在缓慢北上。雨季泥泞烂路极大拖累行军效率，这支重装备部队日均推进速度不足三十公里，进展极其缓慢。但厚重的雨云与阴雨天气，也同时为日军提供了天然掩护，极大规避了英军的空中轰炸。
英军工兵利用对峙窗口期持续加固防线，在主防线后方加宽加深反坦克壕，布设多重障碍；从攀牙登陆的重炮被前推至克拉地峡后方，建立炮兵阵地。玛蒂尔达坦克重新调整部署，分散至更隐蔽的预设阵地，炮口指向公路方向，等待日军最后的殊死一搏。
海上补给线的打通工作，也在同步稳步推进。
7月8日，由五艘运输船、四艘护航驱逐舰组成的英军运输船队从亭可马里起航，沿马六甲海峡北段航行，经兰卡威补给后驶入南段，由新加坡起飞的喷火战机接替护航。船队通过马六甲海峡中段时，十余架日军九六式陆上攻击机在六架零式护航下从苏门答腊方向低空窜出，试图偷袭运输船队。四架喷火截住日机，同时向兰卡威和新加坡机场发出求援。日机数量占优，部分轰炸机突破拦截进入投弹航线，一艘运输船被鱼雷命中，二十分钟内倾斜沉没。另一艘船尾被近失弹炸开裂缝，航速降至十五节，仍能跟随船队航行。四架喷火在船队上方持续缠斗，阻截日机的后续攻击。从兰卡威和新加坡机场起飞的喷火增援机群在求援信号发出后不到半小时便陆续抵达战场，十余架喷火从两座机场同时赶到，对日机形成数量优势。缠斗持续了将近半个小时，喷火和驱逐舰高炮协同压制，日机在护航力量折损后被迫脱离战斗——三架攻击机和一架零式被击落，一架喷火被击中后迫降海面，飞行员被驱逐舰救起。剩余三艘运输船重新编队，在喷火掩护下驶向新加坡。这是运输航线上日军最后一次组织大规模空袭——损失三架攻击机和一架零式的代价，让日军对于袭扰这条航线不得不重新掂量。7月13日傍晚，历经数日平稳航行，运输船队全员安全驶入新加坡港区。
船体稳稳靠岸的瞬间，码头待命已久的搬运队伍、吊车班组立刻全员开工，有序装卸各类战略物资。港区上空一片安宁，没有刺耳的防空警报，没有呼啸的炮弹，没有日军轰炸机的阴影，沉寂许久的新加坡港口终于恢复了战前的生机。
当日傍晚，菲利普斯在“威尔士亲王”号舰桥收到两封决定性电报。
第一封来自克拉地峡前线：“南线日军固守阵地，无大规模进攻动向。马来亚半岛日军陆上南北补给线已彻底切断，敌军陷入孤立无援境地。”
第二封来自新加坡港区：“补给船队大部到港，物资卸载顺利完成。南线海上补给线贯通。”
菲利普斯
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