第44章新棋局
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会议室里安静了一瞬。
“那派去干什么？”格林伍德的声音高了一些。
“不是去决战。”哈利法克斯说。“是去威慑。它在，日本人的舰队就不能为所欲为。每一分不确定性，都是我们多出来的时间。”
空军大臣接过话头。“制空权。三百架战机已全部到位，分布在马来亚、新加坡、缅甸。飓风和喷火与零式在格斗中各有所长。零式轻巧灵活，近战犀利，但我们的战机的俯冲速度更快、机身更坚固。在新加坡上空打防御战，我们不需要追着它们跑，只需要把它们挡在机场之外——这个仗，打得过。”
“能撑多久？”艾登问。
“不知道。但我们的飞行员比日本人多一个优势——他们被击落了，跳伞落在自己的地盘上。日本人被击落了，下面是丛林。”
会议室里有人轻轻笑了一声。很短，像是一个人在黑暗中摸到了火柴。
格林伍德翻开另一份文件。“还有个事，说美国。租借法案的物资——十月底从美国启运，十一月中旬陆续抵达利物浦。主要是食品和工业原料，还有一批卡车和炸药。军工物资还不多，但比没有强。十月份单月援助额是开战以来最高的，美国人总算在加速了。”
他合上文件，看向哈利法克斯。
“首相，快到圣诞节了。这批物资里有一部分食品——罐头、面粉、食用油。我建议，从租借物资中划出一部分，在圣诞节前给民众加发一些配给。”
艾德礼点了点头。“格林伍德说得对。节日到了，该让老百姓喘口气。”
哈利法克斯放下茶杯。“可以。你跟粮食部对接，把方案理出来。不要太多，不要引起攀比。意思到了就行。”
格林伍德在笔记本上记了下来。
文西塔特翻开文件。“对苏贸易的第二批货已经启运了。但苏联人的支付能力明显不如第一批。黄金储备快见底了，矿产抵账的进度也在拖。”
哈利法克斯端起茶杯，慢慢喝了一口。“不奇怪。美国人来了。租借法案对苏联开放后，斯大林可以免费拿美国的物资。他凭什么还花高价买我们的？”
文西塔特沉默了片刻。“那我们怎么办？降价？”
“降。”哈利法克斯放下茶杯。“但不能亏本。运费、保险、沉没损失——这些成本不能让我们扛。跟苏联人谈，把价格压到他们愿意接受、我们还有利润的水平。”
他停了一下。
“他们现在有美援撑着，哪怕物资还不足，也宁可苦熬一下，不愿再接受我们的坐地起价。这笔账，他们算得过来。我们也得算。另外苏联人在前线损失太大，基辅一口气丢了几十万人，得给他们续口气，利润低点就低点，不能让他真倒了。”
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