第32章帝国的边疆
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不是因为他们喜欢我们。是因为他们不想看到太平洋变成日本的内湖。”
哈利法克斯把地图翻到印度。
“说印度。”
会议室里的气氛微微变了一下。印度是个敏感话题——帝国皇冠上的宝石，也是帝国最大的麻烦。
艾登翻开面前的文件。作为陆军大臣兼印度事务大臣，印度的事自然由他来说。
“甘地和尼赫鲁在推动‘退出印度’运动。国大党要求独立，条件是英国承诺战后立即可行。他们拒绝支持战争，除非我们先给承诺。”
“穆斯林联盟呢？”哈利法克斯问。
“真纳通过总督传话——如果英国支持穆斯林建国，他们可以合作。”艾登说。“他在等我们的答复。”
“这是敲诈。”艾德礼说。
“是政治。”哈利法克斯说。“他们在抢时间。谁先拿到英国的承诺，谁就占优势。国大党想要统一，穆斯林想要分治。我们夹在中间。”
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“那我们怎么办？”格林伍德问。
“不急。”哈利法克斯说。“现在不是做决定的时候。战争还没结束，帝国经不起印度的动荡。稳住——让他们等。”
“等到什么时候？”艾德礼问。
“等到仗打完。”哈利法克斯说。“等到我们不需要他们的时候。”
“许诺了，战后不兑现？”艾德礼盯着他。“这不就是骗吗？”
“是拖。”哈利法克斯说。“国际政治里，拖是一门艺术。答应的东西，可以解释；解释不通，可以延期；延不了期，可以改条件。只要牌在我们手里，就不怕他们掀桌子。”
艾德礼摇了摇头。“您这是在玩火。”
“是在控火。”哈利法克斯说。“印度的火，烧了几百年了。不差这两年。”
格林伍德合上笔记本。
“穆斯林那边——真纳的条件，我们答应还是不答应？”
“不答应。”哈利法克斯说。“也不拒绝。拖着。拖到仗打完，拖到我们手里的牌比他们多。”
“拖到什么时候？”
“拖到他们求我们。”哈利法克斯说。“不是我们求他们。”
艾德礼冷笑了一声。“他们求我们？真纳那个人，不像会求人的。”
“每个人都求过人。”哈利法克斯说。“等他发现苏联人靠不住，美国人太远，只有英国人还在的时候，他就会求了。”
张伯伦咳嗽了一声。
“远东说了，印度说了。经济呢？钨砂呢？”
“德国人还在买。”哈利法克斯说。“价格翻了快十倍。战前每吨七十五美元，现在每吨七百多。他们不能不买——穿甲弹靠这个。”
“这不等于我们在帮他们造穿甲弹？”艾德礼问。
“是在消耗他们的黄金
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