第24章帝国的拳头
第24章帝国的拳头(第2/5页)
度比我们任何一艘都快。如果德国人拿到那两艘船，我们的商船在大西洋上的损失会翻倍——护航舰队根本追不上它们。”
哈利法克斯沉默了片刻。“代价呢？”
亚历山大也沉默了。他在想怎么回答。这个问题不是问战术，是问良心。
“法国人可能会反击。可能会死很多人。”他停了一下，声音低了下去。“但如果不打，这些舰只落到德国人手里，我们的商船就出不了直布罗陀。到时候死的就不是一千人，是一万人、十万人。”
哈利法克斯看了他一眼。他没有追问“你确定吗”，也没有问“有没有别的办法”。他知道，没有。
“那就打。”
内阁紧急会议在下午召开。
艾登、格林伍德、艾德礼、张伯伦坐在长桌两侧。丘吉尔不在——他退居后座，拒绝任何职务。但所有人都知道，他会支持这个决定。昨天，哈利法克斯在电话里把计划告诉了他，丘吉尔沉默了很久，只说了一句：“那就打。别犹豫。”
哈利法克斯把海军部的报告放在桌上。
“法国舰队必须被摧毁。”
会议室里安静了几秒。不是惊讶，是凝重。每个人都知道这个决定的分量。
艾登开口了。“这会激怒法国人。我们正在和德国和谈，这时候打法国舰队——”
“正因为我们在和谈，才要打。”哈利法克斯打断了他。他的声音不高，但每一个字都像钉子。“和谈不等于软弱。如果我们连法国舰队都不敢动，德国人会怎么想？他们会想——英国人真的不行了。纸老虎。那时候，和谈条件就不是现在这个样子了。”
“那戴高乐那边呢？”艾登问。“自由法国的人正在伦敦集结。我们打了他们的舰队，他们还会跟我们合作吗？”
“戴高乐会愤怒。”哈利法克斯说。“但他没有选择。没有英国，他什么都不是。他会骂，会抗议，但不会走。”
格林伍德没有说话。他的手指在桌面上轻轻敲着。他在计算——不是计算伤亡，是计算政治后果。
艾德礼看着哈利法克斯，沉默了片刻。
“我同意。”
张伯伦咳嗽了一声。那声音是从肺的深处翻涌上来的，带着一种潮湿的、沙哑的声响。他用帕子擦了擦嘴角，看了看帕子，然后收起来。
“我同意。”
会议结束。没有人反对。
1940年7月3日，傍晚，直布罗陀。
h舰队的官兵们已经等了一整天。旗舰“胡德”号的舰桥上，萨默维尔海军中将看着远处的海面，天色正在暗下去。直布罗陀的岩石在暮色中变成一块巨大的黑影，海鸥在桅杆间盘旋，叫声凄厉。
他不是一个好战的人。他是海军中将，不是屠夫。他在皇家海军服役了三十多年，见过达达尼
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