第627章：阵亡抚恤及孤儿
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西。
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抚恤司主事周琰站在台阶上，手里捧着一卷名单，高声念道：“凉州阵亡校尉张虎之子张重，入忠义坊丙字院，编入长安县学乙班。朔州阵亡队正马彪之女马小娥，入忠义坊甲字院，编入女学甲班……”
孩子们被领着分配住处、领衣物、登记姓名。一个约莫十岁的男孩站在人群末尾，紧紧攥着弟弟的手，俩人身上穿着缝满补丁的破袄，冻得嘴唇发紫，可眼睛却盯着桌上那摞新书册不放。
周琰念到他的名字：“灵州阵亡什长刘二牛之子刘石头、刘铁蛋——”
那男孩猛地抬头，拉着弟弟快步上前。周琰低头看了看他俩，又看了看名册上的备注，放缓了语气：“你父亲去年腊月在灵州战死，抚恤已发至你母亲手中。你母亲另嫁，不愿抚育，依律将你兄弟二人接入忠义坊抚养。从今往后，这里就是你们的家。”
叫刘石头的男孩点了点头，嘴唇抿得紧紧的，把弟弟往身后护了护。周琰从桌上拿起两件新棉袄递过去：“换上，别冻着。往后每日三餐，有人管。明日去县学报到，若肯用心，将来考科举、入伍戍边、入工坊学手艺，三条路都能走。”
刘石头接过棉袄，触手厚实柔软，带着新布特有的清浆味。他鼻子一酸，却倔强地忍住了，只低低说了一句：“谢大人。”
旁边一个比他大三岁的少年忽然凑过来，拍了拍他肩膀：“别怕，俺去年进来的，现在吃得好住得好，还跟着先生学认字。俺爹是在陇西战死的，俺娘也改嫁了。但这里的人都把俺当自家兄弟，过年还有肉吃。”
刘石头扭头看他，那少年咧着嘴笑，缺了一颗门牙，却笑得格外敞亮。
院子里忽然安静下来。所有人都抬头望向坊门——一辆宽大的四轮马车停在那里，车帘掀开，走下一个穿玄色常服的中年人。他身量极高，肩宽背挺，左颊一道浅疤在日光下若隐若现，目光扫过满院的孩子，沉静而温热。
周琰愣了一瞬，随即快步迎上去，单膝跪地：“陛下！您……您怎么亲自来了？”
满院的孩子和吏员全都哗然跪倒。
刘封摆了摆手：“都起来。”他走过那些条桌，在一双双怯生生的眼睛面前停下脚步，弯腰从一个孩子手里拿起那册新发的《千字文》，翻了翻，又放下。他看向周琰：“今年的名册，孤儿共多少人？”
“回陛下，凉、并、雍、益四州边防阵亡遗孤，已录入忠义坊者七百四十三人，另有散居各县由宗族或邻里代养者一千一百余人，总数近两千。”
刘封默然片刻，转头看向那群孩子。他的目光在刘石头兄弟身上多停了一瞬，看
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